Estructura, Clasificación y Rol Biológico de Polisacáridos y Lípidos

Los Polisacáridos

Los polisacáridos son polímeros de monosacáridos. Se clasifican según la composición de sus monómeros.

Homopolisacáridos Estructurales

Son los más abundantes y están constituidos por un solo tipo de monosacárido. Su función principal es proporcionar soporte y protección a diversas estructuras y organismos.

• Celulosa

  Es un polímero lineal de moléculas de β-D-glucosa. Entre estas moléculas de glucosa se establece el enlace de hidrógeno intracatenario. Las cadenas lineales se disponen en paralelo y se mantienen estrechamente unidas mediante puentes de hidrógeno intercatenarios. Una microfibrilla se puede unir a otras para formar fibras de diferente grosor. La celulosa es insoluble en agua y solo puede ser hidrolizada totalmente por enzimas denominadas celulasas.

• Quitina

  Es un polímero lineal de N-β-D-glucosamina. Forma parte del exoesqueleto de artrópodos y de las paredes celulares de los hongos. Forma capas alternas, lo que confiere a los organismos una gran resistencia y dureza.

Homopolisacáridos de Reserva

• Almidón

  Es el principal polisacárido de reserva de las células vegetales, formado por dos componentes:

  • Amilosa: Formada por dos cadenas no ramificadas de moléculas de α-D-glucosa y adopta un arrollamiento helicoidal.
  • Amilopectina: Está muy ramificada, también compuesta por α-D-glucosa.

  El almidón se encuentra en los plastos de las células vegetales y es abundante en los órganos de reserva de las plantas, como raíces y semillas. Se hidroliza por enzimas llamadas amilasas. Es abundante en la dieta de muchos seres vivos.

• Glucógeno

  Es el polisacárido de reserva de las células animales. Está formado de manera muy parecida a la de las cadenas de amilopectina, con enlace alfa, pero presenta un mayor grado de ramificación.

• Dextranos

  Polisacáridos de reserva bacteriana y levaduras.

Heteropolisacáridos

Polisacáridos formados por diferentes tipos de monosacáridos.

• Pectinas

  Se encuentran en la pared celular de las células vegetales.

• Hemicelulosas

  Son un conjunto heterogéneo de polisacáridos que se encuentran en la pared celular de las células vegetales.

• Peptidoglucanos (Mureína)

  Forman parte de la pared bacteriana, y su función es proteger a las bacterias de la deformación en condiciones de presión osmótica desfavorable.

• Glucosaminoglucanos

  Se encuentran en la matriz extracelular de los tejidos conectivos.

Heterósidos

Son moléculas de gran variedad, formadas por un glúcido unido a otra molécula no glucídica denominada aglicón.

Lípidos

Los lípidos son compuestos heterogéneos formados principalmente por C, H, O, y en ocasiones P y S. Son insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos apolares. Se pueden clasificar de la siguiente manera:

Clasificación de los Lípidos

• Lípidos Saponificables

  Contienen en su molécula ácidos grasos, los cuales son ácidos monocarboxílicos que pueden o no tener insaturaciones (dobles enlaces). Estos lípidos dan la reacción de saponificación.

• Lípidos Insaponificables

  Son derivados de hidrocarburos insaturados que forman asociaciones moleculares diversas. No contienen ácidos grasos, por lo tanto, no dan reacciones saponificantes.

Lípidos Saponificables Complejos: Fosfolípidos y Esfingolípidos

Fosfolípidos

Los fosfolípidos son lípidos saponificables y son los principales componentes de las membranas biológicas. Están formados por glicerina esterificada con un grupo fosfato, el cual está unido mediante enlace éster a un sustituyente polar que puede ser un aminoalcohol. Los fosfolípidos son moléculas anfipáticas: poseen una región hidrofílica (polar) formada por el grupo fosfato y otra región hidrofóbica (apolar) formada por los ácidos grasos que esterifican la glicerina. El carácter anfipático de los fosfolípidos es esencial para formar parte de la estructura de las membranas celulares.

Comportamiento de los Fosfolípidos en Medios Acuosos

En un medio acuoso, los fosfolípidos se asocian formando varios tipos de estructuras, en las que los grupos hidrófilos se orientan hacia las moléculas de agua.

• Las Micelas

  Tienen forma esférica. La superficie está formada por las cabezas polares expuestas e interaccionando con la fase acuosa. El interior de la micela está ocupado por las cadenas alifáticas de los ácidos grasos, formando una región hidrofóbica.

• Las Bicapas

  Estructura fundamental de las membranas celulares.

Esfingolípidos

Los esfingolípidos son semejantes a los fosfolípidos; son sustancias anfipáticas que forman bicapas. En las células animales, forman parte importante de los tejidos del sistema nervioso. Están constituidos por:

• Aminoalcohol: Esfingosina
• Ácido graso
• Grupo de carácter polar