Estructura y Componentes del Sistema Solar: Geología Planetaria y Clasificación de Cuerpos Celestes

Composición del Sistema Solar

El Sol

El Sol tiene un tamaño medio entre las estrellas; aun así, en su interior cabrían un millón de planetas como la Tierra. Es una esfera de gases incandescentes (fundamentalmente Hidrógeno [H] y Helio [He]). Debe su energía a las reacciones termonucleares que se producen en su núcleo, en donde alcanza una temperatura (Tª) de 15 millones de ºC, mientras que en su superficie es de 6000 ºC. El Sol gira en torno a su eje.

Planetas

Son cuerpos celestes que giran alrededor del Sol y cuyas masas son lo suficientemente grandes para tener una forma casi esférica y haber despejado los alrededores de su órbita. Se diferencian entre:

Planetas Interiores o Terrestres

Se incluyen:

• Mercurio
• Venus
• Tierra
• Marte

Son los planetas que se encuentran más cercanos al Sol, tienen un tamaño pequeño, su superficie es rocosa y poseen una atmósfera gaseosa poco extensa o inexistente.

Planetas Exteriores o Gigantes

Se incluyen:

• Júpiter
• Saturno
• Urano
• Neptuno

Son los planetas que se encuentran más alejados del Sol, tienen un tamaño grande, sus superficies no son rocosas, y se encuentran fundamentalmente en estado gaseoso y líquido.

Planetas Enanos

Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol, cuyas masas son lo suficientemente grandes para tener una forma casi esférica, pero no para haber barrido su órbita. Se incluyen:

• Ceres
• Plutón
• Eris

Y seguramente varias decenas de cuerpos celestes situados más allá de la órbita de Neptuno.

Satélites

Son cuerpos celestes que giran en torno a los planetas. Exceptuando a Mercurio y Venus, todos los planetas tienen satélites. En torno a Júpiter se han encontrado ya 63 satélites, y en torno a Saturno, 60.

Cuerpos Menores del Sistema Solar

Son todos los cuerpos celestes que orbitan en torno al Sol y que no son planetas, ni planetas enanos, ni satélites. Fundamentalmente incluye:

Asteroides

Son cuerpos rocosos menores, generalmente con forma irregular. La mayoría se encuentran en el Cinturón de Asteroides, entre Marte y Júpiter. Otros importantes son los *Troyanos*, situados en la órbita de Saturno.

Cometas

Son pequeños cuerpos celestes que orbitan más allá de Neptuno, en el Cinturón de Kuiper. Están constituidos por hielo y partículas de polvo, y se denominan popularmente "bolas de nieve sucia".