Estructura y Composición de la Membrana Plasmática: El Modelo del Mosaico Fluido

La Membrana Plasmática: Estructura y Composición

La membrana plasmática es una estructura fundamental que delimita la célula. Su composición se basa principalmente en moléculas lipídicas y proteicas, las cuales median sus diversas funciones.

Composición Molecular

Moléculas Lipídicas

Las moléculas lipídicas están dispuestas en forma de una doble capa continua (bicapa lipídica):

• Los grupos polares (hidrófilos) se disponen en la periferia (hacia el exterior y el citoplasma).
• Los grupos no polares (hidrófobos) se disponen enfrentados en el interior de la membrana.

Moléculas Proteicas

Las moléculas proteicas están disueltas en la bicapa lipídica y median las diversas funciones de la membrana. Sus funciones incluyen:

• Transporte: Sirven para el transporte de moléculas específicas.
• Conexión: Actúan como conectores entre el citoesqueleto de la célula y la matriz extracelular.
• Recepción de Señales: Son receptores que reciben y traducen las señales químicas procedentes del entorno.
• Catálisis: Son enzimas que catalizan las reacciones asociadas a la membrana.

Estudio mediante Microscopía Electrónica (M.E.)

La observación de cortes finos transversales pone de manifiesto que la membrana plasmática está formada por tres capas:

1. Dos laminillas densas (una externa, mirando al espacio extracelular).
2. Una interna (mirando al citoplasma).

El Modelo del Mosaico Fluido de la Membrana

El modelo del mosaico fluido describe la membrana como una estructura dinámica donde los lípidos forman la matriz y las proteínas se encuentran inmersas en ella.

Componentes del Mosaico Fluido

1. Lípidos (Matriz de la Membrana)

Los lípidos forman una doble capa con los grupos hidrófobos en el centro y los hidrófilos en el exterior. Forman la matriz de la membrana.

2. Proteínas

Las proteínas adoptan una configuración en la membrana de acuerdo con la interacción con las moléculas que las rodean. Son de dos tipos:

Proteínas Integrales

• Suelen atravesar por completo la membrana (proteínas transmembrana).
• Se conocen algunas que solo ocupan una hemimembrana.

Proteínas Periféricas

• Estas proteínas no son transmembranosas y sobresalen en una de ambas hemimembranas.
• Se encuentran sobre todo en la hemimembrana interna y corresponden en su mayoría a enzimas.
• Las proteínas periféricas de la hemimembrana externa son muy escasas y pueden unirse a un oligosacárido que, a su vez, se encuentra unido a un lípido.

3. Hidratos de Carbono (Glucocálix)

• Quedan del lado externo de la membrana, formando el llamado glucocálix.
• Están unidos a los lípidos o a las proteínas.
• Contribuyen a la asimetría de la membrana plasmática.

Fluidez y Movimiento de la Membrana

Las membranas funcionales requieren una matriz lipídica fluida. Los lípidos pueden hacer desplazamientos de:

• Difusión lateral
• Rotación
• Reflexión

Las proteínas integrales también pueden realizar movimientos de difusión lateral y rotación.