La Estructura del Conocimiento Científico: Método, Clasificación y el Desafío de la Falsabilidad

Fundamentos Epistemológicos de la Investigación Científica

1. El Método Científico y la Clasificación de las Ciencias

El método científico se clasifica en diversas ramas según su objeto de estudio y metodología:

A. Ciencias Formales

Las ciencias formales no descubren hechos empíricos, sino realidades abstractas y relaciones lógicas.

• Ejemplos: Matemáticas y Lógica.
• Metodología: Usan el método deductivo (Ciencias Sistemáticas).

B. Ciencias Empíricas

Las ciencias empíricas estudian un aspecto observable de la realidad. Recurren a la inducción (de casos particulares se deriva una idea general) y usan la deducción para extraer consecuencias empíricas de una ley.

I. Ciencias Naturales

Estudio sistemático de la naturaleza. Usan herramientas formales e instrumentos para medir, observar, etc.

• Ejemplos: Física, Química y Biología.

II. Ciencias Sociales

Buscan comprender la acción humana y sus estructuras.

• Ejemplos: Historia y Psicología.

Nota: La metodología en las ciencias sociales es similar a la de las ciencias naturales en su búsqueda de rigor empírico.

2. Debates Filosóficos Clave en la Ciencia

Problemas de la Inducción y la Demarcación

A. El Problema de la Inducción

En el método inductivo, la conclusión no se sigue necesariamente de las premisas. El problema de la inducción se refiere a cómo se pasa de los hechos observados a las teorías generales.

• Unos mismos hechos pueden servir como base de diferentes teorías, y siempre es posible que aparezca una teoría que explique mejor un conjunto de hechos.
• Las teorías son generalizaciones a partir de un número reducido de hechos. Una generalización se lleva a cabo al dar por sentado que todos los elementos del mismo tipo comparten la misma propiedad observada.
• Pueden surgir contraejemplos que invalidan las teorías. Por ello, las teorías científicas siempre están expuestas a revisión.

B. El Problema de la Demarcación: ¿Qué es Ciencia?

El falsacionismo y el verificacionismo son posturas que se ocupan de establecer si una teoría es científica o no.

I. Verificacionismo

Dice que la verdad de una afirmación se establece cuando se verifica y confirma mediante experimentos y observaciones. Si hay muchas confirmaciones que verifican la afirmación, el enunciado será verdadero.

• Solo son científicos, y tienen significado, aquellos enunciados que pueden ser verificados empíricamente.

II. Falsacionismo (Karl Popper)

El máximo exponente es Karl Popper y rechaza el método inductivo, pues argumenta que no se pueden verificar todos los casos posibles. Lo que caracteriza a los enunciados científicos es la posibilidad de ser refutados.

• Los científicos deducen predicciones precisas y arriesgadas de sus teorías, de modo que tales predicciones pueden ser contrastadas con la realidad mediante experiencia u observación.
• Si la predicción no corresponde con la experiencia u observación, hay que descartar la teoría.
• Las teorías científicas que resisten estas pruebas rigurosas se aceptan provisionalmente como verdaderas.