Estructura y Dinámica del Sistema Urbano en España y Andalucía

Organización del Sistema Urbano en España

El territorio español presenta un modelo de red urbana caracterizado por el contraste entre las metrópolis y la periferia frente al interior peninsular. Mientras que las comunidades del litoral muestran una alta urbanización, las comunidades del interior (exceptuando la Comunidad de Madrid) registran tasas de urbanización muy bajas, configurando un auténtico desierto demográfico interior.

La red urbana implica complejas relaciones de interdependencia: las ciudades mayores disponen de un área de influencia donde se localizan ciudades menores a las que prestan servicios. Esta red está formada por ciudades que se agrupan en diferentes niveles de rango o importancia.

Causas y Consecuencias de la Configuración del Sistema Urbano

La distribución espacial de la población y el sistema urbano responden a factores determinantes:

• La industrialización: Ha sido el factor de urbanización más importante. La concentración del desarrollo industrial en las regiones cantábrica, vasca y catalana explica su temprano desarrollo urbano.
• El turismo: Ha provocado un aumento muy rápido de la urbanización, afectando a espacios muy reducidos pero intensos. La afluencia masiva de turistas extranjeros y españoles a las costas mediterráneas ha transformado la vida y la estructura de un gran número de pueblos.
• La influencia de las grandes metrópolis: Un factor clave a tener en cuenta es la atracción ejercida por metrópolis principales como Madrid.
• Transformación de las técnicas de producción agraria: Destaca el desarrollo de la agricultura especializada y de regadío.

Entre las consecuencias del sistema urbano destacan:

• El despoblamiento del medio rural y la consiguiente concentración de la población en las ciudades más grandes.
• La progresiva pérdida de peso de la población residente en municipios de menos de 10.000 habitantes.
• El aumento en el consumo de recursos y energía, la degradación del paisaje y la contaminación atmosférica, del agua y de los suelos.

Jerarquía del Sistema Urbano Español

La red urbana está formada por el conjunto de ciudades distribuidas sobre el territorio de modo jerárquico. Esta jerarquía indica que no todas tienen la misma importancia ni desempeñan las mismas actividades económicas o funciones:

• Metrópolis nacionales: En el primer nivel jerárquico se sitúan Madrid y Barcelona, con más de 3 millones de habitantes, que ejercen su influencia sobre todo el territorio nacional.
• Metrópolis regionales de primer orden: Con una población que oscila entre los 500.000 y 1.500.000 habitantes y una influencia que se extiende al ámbito regional. Ejemplos: Bilbao, Zaragoza, Valencia, Sevilla y Málaga.
• Metrópolis regionales de segundo orden: Ciudades como Córdoba, con una población situada entre los 200.000 y 500.000 habitantes.
• Ciudades medias: Capitales de provincia.

• Ciudades pequeñas y cabeceras comarcales.

Ejes de Urbanización y Ejes Litorales

Las ciudades de más de 500.000 habitantes (Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia, Sevilla, Málaga y Zaragoza) actúan como los principales nodos del sistema. Cabe destacar determinados ejes de gran relevancia:

• El Eje Mediterráneo o Levantino: Se extiende desde Gerona hasta Murcia. Es un eje consolidado con un elevado nivel de urbanización que afecta a Cataluña, la Comunidad Valenciana y la Región de Murcia.
• El Eje Andaluz y las Cordilleras Béticas: Las condiciones geográficas favorecen la bifurcación del eje urbano andaluz en dos ramas:
  • Un eje litoral: De gran importancia turística, continuación natural del eje mediterráneo y enclave de conexión con África.
  • Un eje transversal andaluz: Situado en torno a la autovía A-92, que discurre por el sur interior, pretendiendo el desarrollo y la conexión del territorio interior andaluz con el levante.

Las cordilleras béticas se dividen en la cordillera Bética (que discurre paralela a la costa) y la cordillera Subbética (que cierra el valle del Guadalquivir); entre ambos conjuntos se configura el sur interior.

Funcionamiento y Categorías del Sistema Urbano Andaluz

El sistema urbano andaluz se caracteriza por la progresiva concentración de la población en las capitales de provincia y en los municipios del litoral, debido a la mayor presión demográfica en las zonas costeras.

Málaga y Sevilla destacan por su volumen de población y sus funciones de servicios especializados y relaciones con metrópolis nacionales, extendiendo su influencia a toda la región. La jerarquía urbana en Andalucía se estructura de la siguiente manera:

• Metrópolis nacionales: En Andalucía no existe ninguna ciudad con esta categoría.
• Metrópolis regionales de primer orden: Sevilla y Málaga, con un volumen de población de entre 500.000 y 1.500.000 habitantes.
• Metrópolis regionales de segundo orden: Granada, Córdoba y Cádiz, con una población entre 200.000 y 500.000 habitantes.
• Ciudades medias: Huelva, Algeciras, Antequera, Marbella, Jaén y Almería.