Estructura y Dinámica de la Tierra: Núcleo, Atmósfera e Hidrosfera
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El Núcleo Terrestre
El núcleo exterior tiene unas dimensiones considerables, ya que supera los 2200 km; es líquido y ejerce una fuerza de atracción significativa. Por su parte, el núcleo interno parece ser una gran esfera incandescente que alcanza, en ocasiones, temperaturas de 6200 ºC. Su composición fundamental se basa en metales como el aluminio, el hierro y el níquel, con un grosor aproximado de 1200 km. Este núcleo ejerce una importante fuerza de atracción sobre el resto de la Tierra e influye directamente en sus movimientos.
La Formación de la Atmósfera
En su origen, la atmósfera era muy diferente a la actual, ya que la Tierra presentaba condiciones radicalmente distintas. Existen dos teorías fundamentales sobre su formación y evolución:
- Teoría del impacto de cuerpos celestes: Considera que la Tierra, al carecer de una atmósfera protectora en sus inicios, sufría constantemente el impacto de cuerpos celestes, entre ellos los cometas. Estos, al poseer hielo en su composición, aportaron el agua necesaria.
- Teoría del vulcanismo: Es la más extendida y defiende que, debido a las condiciones de extremo calor y las constantes erupciones volcánicas, se desprendieron gases que, al concentrarse, formaron una capa alrededor de la Tierra. Entre esos gases se hallaba el vapor de agua, el cual se condensó y precipitó, formando los océanos donde surgieron las algas que consumían dióxido de carbono y generaban oxígeno.
Capas de la Atmósfera
- Troposfera (12-15 km): Donde suceden los fenómenos meteorológicos y la temperatura desciende hasta los -70 ºC.
- Estratosfera (+50 km): La temperatura asciende hasta los 0 ºC.
- Mesosfera: Hasta los 100 km.
- Termosfera: Hasta los 500 km.
- Ionosfera: Entre los 700 y 800 km.
- Exosfera: A partir de los 800 km.
La Hidrosfera
La hidrosfera es el conjunto de agua que hay en la superficie terrestre. El 75% de la Tierra es agua, distribuida de la siguiente manera:
- 97% agua salada y 3% agua dulce.
- Del total de agua dulce: 87% en casquetes polares y glaciares, 12% subterránea y 0.40% superficial y atmosférica.
El Ciclo del Agua
El agua almacenada en los océanos, ríos y lagos se evapora y se transpira. Posteriormente, el vapor asciende, se condensa y precipita. El agua cae sobre la Tierra, recorre los cauces hasta llegar a ríos y mares; parte de esta agua se filtra y se percola hacia la capa freática, completando el ciclo al retornar al mar.