La Estructura de las Economías-Mundo de Fernand Braudel: Centros, Periferias y Capitalismo

Fernand Braudel y la Teoría de las Economías-Mundo

Según Fernand Braudel, existe una especie de sociedad mundial jerarquizada, comparable a una sociedad ordinaria, pero reconocible. Las economías-mundo, edificadas en Europa a partir de su expansión, explican la naturaleza de su capitalismo.

Definición de las Economías-Mundo

Estas economías-mundo se definen en una triple realidad:

1. Ocupan un espacio geográfico determinado que explica sus límites.
2. Siempre aceptan un polo, con un centro representado por una ciudad dominante (antiguamente llamada ciudad-Estado), que es lo que actualmente sería una capital económica.
3. Poseen distintas zonas:

• Corazón: Es la región del centro.
• Zonas intermedias: Se encuentran alrededor del centro.
• Zonas periféricas: Son áreas subordinadas y dependientes, caracterizadas por la división del trabajo.

Dinámicas de Centro y Crisis

Aunque la estructura es jerárquica, puede haber descentramientos, como ocurrió en Europa hacia 1500, cuando hubo pequeños saltos de centros de un lado a otro, afectando a ciudades como Venecia, Génova, Ámsterdam, Londres, etc., hasta que en 1929 el centro pasó a Nueva York.

Estos cambios son producidos por problemas económicos. El peligro no solo reside en el centro del momento, sino que también corre peligro el nuevo centro que surge. Las crisis suponen una prueba en la que los fuertes la superan y los débiles perecen en el intento.

La política llevada a cabo por la flota de las Indias Orientales recurrió a la violencia, como habían hecho antes los antiguos ganadores, para ocupar su lugar.

Centros Históricos Dominantes

Venecia (Siglo XV)

Venecia fue el primer centro documentado en el siglo XV.

Ámsterdam (Siglo XVIII)

Cuando decimos que Ámsterdam es el centro del mundo, hemos de decir que reinaba sola desde las Antillas hasta Japón hacia mediados del Siglo de las Luces (siglo XVIII).

Londres (Siglo XIX)

En cuanto a Londres, su posición como capital de Gran Bretaña le otorgó un gran poder en el mercado internacional. Sin embargo, Londres no tuvo el poder de la industria hasta 1830. Así, Inglaterra se convirtió en la “dueña” del mundo.

Nueva York (Actualidad)

En la actualidad, el centro se encuentra en Nueva York.

Estructura de las Zonas Intermedias y Marginales

Zonas Intermedias (Ejemplo de Ámsterdam, 1650)

Los países intermedios, es decir, los que se encuentran alrededor del centro (en este caso, Holanda o Ámsterdam), eran países donde se encontraban pocas personas libres, organizaciones bancarias y financieras incompletas, e industrias tradicionales.

Visto en 1650, los países intermedios serían los países del Báltico, Inglaterra, Alemania, Francia, Portugal, España e Italia hasta el norte de Roma.

Regiones Marginales

Como regiones marginales del centro tenemos Hamburgo, Italia al sur de Roma y el otro lado del Atlántico. El Nuevo Mundo estaba sumido en una gran esclavitud. El margen que tenía Europa Central hasta Polonia supuso la reaparición de la servidumbre.

Todos estos cambios de centro tienen como consecuencia la puesta en marcha de nuevos comercios, industrias, transportes, etc.

La Revolución Industrial y el Capitalismo

La Revolución Industrial Inglesa

La Revolución Industrial inglesa (finales del siglo XVIII) supuso una renovación para toda la industria y para conseguir más poder. Fue un movimiento lento y casi desconocido al principio. Todos los sectores de la industria inglesa respondieron perfectamente a las expectativas y exigencias que se preveían ante tanta evolución. Se hicieron muchos descubrimientos de máquinas y materiales, sobre todo por parte de los artesanos. Al principio, se solicitaban muchos pero pequeños créditos para poder sacar las industrias adelante.

La Naturaleza Inmutable del Capitalismo

Para Braudel, la naturaleza del capitalismo no ha cambiado y se basa en tres pruebas fundamentales:

1. El capitalismo se basa en la explotación de recursos y posibilidades internacionales.
2. Se apoya en monopolios de hecho y de derecho.
3. El capitalismo son las actividades económicas realizadas en la cumbre o que tienden hacia ella, y representa una zona con grandes ganancias.

El capitalismo es la producción mercantil en su más alto nivel de desarrollo. La característica principal del capitalismo es su capacidad autoproductora.