Estructura y Evolución del Vocabulario Español: Morfología y Origen Léxico

Unidades Lingüísticas Fundamentales

El texto o discurso está configurado por párrafos que contienen enunciados y oraciones que, a su vez, están constituidos por sintagmas compuestos de palabras. La **palabra** es, por tanto, la unidad lingüística mínima dotada de autonomía gráfica y semántica.

La unidad mínima sin significado pero semánticamente distintiva es el **fonema**. El conjunto de palabras de una lengua constituye su **léxico**.

La Estructura de la Palabra: Los Morfemas

La palabra presenta una estructura compleja formada por **morfemas**, unidades menores dotadas de significado. Estos aportan información gramatical al lexema y se unen a él para formar palabras. Los morfemas pueden clasificarse según:

Criterios de Clasificación Morfológica

1. Grado de independencia

Según la manera de integrarse en la palabra, los morfemas pueden dividirse en:

• Libres: Constituyen palabras independientes, como *capaz*.
• Trabados: Aparecen siempre unidos a un morfema libre y forman parte con él de una palabra, como *amor-oso*.

2. Significado que aportan a la palabra

Según su contenido, pueden ser:

• Léxicos o lexemas: Se identifican como la parte invariable de la palabra encargada de aportar el **significado léxico**. Esta parte se repite en todas las palabras que comparten lexema, formando una **familia léxica**: *vecin-o, vecin-dad*…

• Morfemas flexivos: Posibilitan las variaciones formales de las palabras. Indican género y número en los sustantivos y adjetivos y, en los verbos, información sobre persona, número, tiempo, modo y aspecto. En este último caso se les denominan **desinencias verbales**. Son morfemas trabados. Su presencia o ausencia posibilita la clasificación de las palabras en:

  • Categorías variables: Cambian de forma (se componen de lexema y morfemas). Son sustantivos, pronombres, artículos, adjetivos y verbos.
  • Categorías invariables: No cambian de forma. Son adverbios, preposiciones, conjunciones e interjecciones.

• Morfemas derivativos: Sirven para ampliar el vocabulario de una lengua al crear palabras nuevas a partir de otras ya existentes. Al unirse a un lexema, pueden modificar su significado e incluso su categoría gramatical, y son **morfemas ligados**. Dependiendo de su posición, se pueden clasificar en:

  • Prefijos: Anteceden al lexema, modificando su significado.
  • Sufijos: Se posponen al lexema y también modifican su significado.
  • Interfijos: Se sitúan entre el lexema y un sufijo, y carecen de significado.

Valores Apreciativos y Morfemas Cultos

En ocasiones, estos morfemas aportan **valores apreciativos** que pueden tener diferentes funciones: **diminutivos**, **aumentativos** y **despectivos**. Hay algunos sufijos y prefijos que proceden del latín o del griego; estos se llaman **morfemas cultos**.

El Léxico: Origen y Evolución

El léxico no es fijo ni inmutable. Desde sus orígenes, y con el paso del tiempo, el vocabulario ha evolucionado; algunos vocablos se han perdido por desuso, otros han cambiado su significado y, además, se han creado nuevos términos a consecuencia de las necesidades de la sociedad actual. Para estudiar el léxico hay que atender a: **su origen y su formación**.

Origen del Léxico

Según su origen, existen tres tipos de palabras:

• Palabras patrimoniales: Son aquellas que han seguido las leyes fonéticas de adaptación del latín al castellano.

• Cultismos: Son voces que se han incorporado al castellano por vía culta sin sufrir una evolución fonética completa. En ocasiones, una palabra latina origina dos voces distintas con significados diferentes y entradas independientes en el diccionario; es el caso de los **dobletes**.

• Semicultismos: Se trata de palabras que comenzaron la evolución fonética correspondiente, pero no la completaron. También se conservan en el castellano voces que tienen su origen en las lenguas prerromanas, llamadas **voces de sustrato**.