Estructura y Fisiología de la Uña: Composición, Crecimiento y Factores Determinantes
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Generalidades de la Uña
Las uñas son formaciones de la epidermis, duras, traslúcidas y flexibles, que ocupan la cara dorsal de la última falange de los dedos, tanto de las manos como de los pies. Están destinadas a proteger el extremo de los dedos.
La dureza de las uñas se debe a una queratina especial denominada oniquina, que es más dura que la de la epidermis debido a la gran cantidad de azufre que contiene.
Partes de la Uña
A continuación, se detallan los componentes principales de la estructura ungueal:
Matriz Ungueal
Es donde tiene lugar el crecimiento de la uña. Es la parte generadora y, al igual que la epidermis, tiene una capa de células basales que son las que van a dar lugar a la lámina de la uña.
Lámina Ungueal
Está formada por células especiales queratinizadas y muy transparentes que tienen un espesor de 0.5 a 0.7 mm. A su vez, se divide en dos partes:
Cuerpo de la Uña
Es la parte visible.
Raíz de la Uña
Parte que está introducida en la epidermis.
Otras Estructuras Clave
Lúnula
Es una especie de mancha semilunar blanquecina, que en algunos dedos no suele aparecer.
Eponiquio o Cutícula
Es un repliegue de la epidermis sobre el cuerpo de la uña.
Lecho Ungueal
Es la epidermis sobre la cual se desliza y descansa la uña.
Crecimiento de la Uña
La uña crece continuamente mientras la matriz se conserva en buenas condiciones. Crece aproximadamente 3 mm/mes en las manos y 1.5 mm/mes en los pies.
Si una uña se cae, suele tardar unos 160 días en renovarse por completo, siempre y cuando la raíz no haya sufrido alteraciones. Si se produce una lesión en la matriz, esta lesión se traduce en una detención del crecimiento y se forma un surco transversal en la uña (si la lesión es temporal), o se producirá la atrofia de la uña (si la lesión es permanente).
Factores que Influyen en el Crecimiento de la Uña
- La Zona: En las manos el crecimiento es mayor que en los pies.
- Temperatura: En verano la renovación es más rápida que en invierno debido a la mayor vasodilatación superficial que existe por el calor.
- Edad: A medida que nos hacemos adultos, el crecimiento de las uñas tiende a aumentar.
- Hormonas: Algunos trastornos hormonales pueden afectar al crecimiento.
- Estado General del Organismo: Deficiencias en la alimentación, infecciones, etc., pueden influir en el aspecto y crecimiento de la uña (manchas, estrías, etc.).
- Onicofagia: Es la manía de comerse las uñas. Este hábito acelera el crecimiento.
Alteraciones de la Uña
Las uñas presentan o pueden llegar a presentar una gran cantidad de alteraciones, que pueden dividirse en dos tipos: