Estructura y Fisiología de la Piel: Anexos Cutáneos, Hipodermis y Manto Hidrolipídico

Glándulas y anexos cutáneos

• Glándulas sebáceas: están unidas a los folículos pilosos. Producen sebo, sustancia que lubrica y protege la piel. Su secreción está regulada principalmente por los andrógenos.
• Glándulas sudoríparas ecrinas: vierten el sudor directamente al exterior a través de los poros. Se localizan en casi toda la superficie cutánea (excepto en el lecho ungueal y los labios), siendo más abundantes en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Cumplen una función clave en la regulación térmica corporal mediante la evaporación. Su secreción contiene un 99% de agua, sales minerales, urea y ácido pirúvico, presentando un pH de 4,2 a 5,5.
• Glándulas sudoríparas apocrinas: desembocan en los folículos pilosos. Se encuentran restringidas a zonas específicas como las axilas, la región anogenital y las areolas mamarias. Su secreción es de aspecto lechoso, con un pH cercano a 7, y su descomposición por acción de la flora bacteriana genera el olor corporal característico.
• Folículo piloso: estructura dérmica especializada donde nace y se desarrolla el pelo.

Vascularización e inervación

Vascularización: Los vasos sanguíneos nutren la dermis y, por difusión, las capas de la epidermis. Asimismo, participan de forma activa en la termorregulación: ante el calor se produce vasodilatación con pérdida térmica, mientras que ante el frío se desencadena vasoconstricción para conservar el calor corporal.

Receptores sensoriales e inervación:

• Corpúsculos de Meissner y discos de Merkel: perciben el tacto, la forma, la suavidad y la dureza.
• Corpúsculos de Pacini: responden a la presión profunda y a las vibraciones.
• Corpúsculos de Ruffini: registran las sensaciones de calor.
• Corpúsculos de Krause: detectan las sensaciones de frío.
• Terminaciones nerviosas libres: transmiten estímulos de dolor y presión mecánica.

4. Hipodermis

Es la capa más profunda, situada inmediatamente por debajo de la dermis. Está constituida primordialmente por tejido conjuntivo adiposo y sirve de nexo de unión separando la piel de las fascias musculares subyacentes. Sus células funcionales son los adipocitos, encargados del almacenamiento lipídico en forma de triglicéridos.

Funciones de la hipodermis

• Protectora: amortigua impactos mecánicos y traumatismos externos.
• Metabólica: actúa como reservorio energético mediante el acúmulo de lípidos.
• Plástica: contribuye a modelar el contorno y la silueta anatómica.
• Termorreguladora: el tejido graso funciona como un aislante térmico frente a variaciones externas de temperatura. (Cuando el gasto energético supera la ingesta calórica, el organismo metaboliza la grasa almacenada, reduciendo el espesor de la hipodermis).

Adicionalmente, el tejido cutáneo participa activamente en la síntesis de vitamina D mediante la exposición a la radiación ultravioleta, proceso indispensable para la correcta fijación y absorción de calcio.

5. Manto hidrolipídico o emulsión epicutánea

Es una fina película hidrolipídica de carácter protector que recubre la superficie del estrato córneo. Su composición deriva de la mezcla de sudor, sebo y restos celulares procedentes de la descamación epidérmica:

• Fase acuosa: proveniente de la transpiración sudorípara; contiene agua, sales minerales, urea y ácido láctico.
• Fase oleosa: generada a partir de los lípidos y ácidos grasos secretados por las glándulas sebáceas.
• Emulgentes naturales: sustancias que estabilizan la unión entre la fase acuosa y la oleosa.

Esta emulsión presenta un pH fisiológico aproximado de 5,5 (ligeramente ácido), condición bioquímica que impide la proliferación de microorganismos patógenos oportunistas. En condiciones normales se conforma como una emulsión tipo O/A (óleo/acuosa o aceite en agua).

Funciones del manto hidrolipídico

Su papel biológico radica en proteger frente a agresiones microbianas, frenar la pérdida transepidérmica excesiva de agua (TEWL) y preservar una piel adecuadamente hidratada, flexible, suave y lubricada.