Estructura y Fisiología del Sistema Nervioso: Componentes, Vascularización y Patologías

Organización General del Sistema Nervioso (SN)

El SN, junto con el sistema endocrino, es responsable de la regulación de todo el organismo. Se divide en dos componentes principales:

• Sistema Nervioso Central (SNC): Compuesto por el encéfalo y la médula espinal. Contiene las neuronas, consideradas las "células nobles".
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Compuesto por nervios y ganglios (nervios periféricos) que tienen conexión directa con el SNC.

División Anatómica: Supratentorial e Infratentorial

La tienda del cerebelo, o tentorio (una estructura meníngea), divide el encéfalo:

• Región Supratentorial: Se encuentra por encima del tentorio.
• Región Infratentorial: Se encuentra por debajo del tentorio, incluyendo estructuras como el bulbo raquídeo.

Mecanismos de Respuesta y Procesamiento de la Información

La mayor parte de las actividades del SN provienen de la información sensorial aferente (que procede de fuera) captada por receptores sensoriales (como la vista, la piel, etc.). Existen dos mecanismos de respuesta:

1. Respuesta Inmediata (Acto Reflejo): Se recibe el estímulo de forma aferente y se genera un acto reflejo sin pasar por el SNC superior (ejemplo: cuando nos quemamos).
2. Respuesta Compleja: La información penetra en el SNC a través de los nervios raquídeos y es conducida a la médula, bulbo medular, protuberancia, mesencéfalo, cerebelo, tálamo y, finalmente, la corteza cerebral (la base del SNC).

Anatomía Macroscópica del Encéfalo

Lóbulos Cerebrales y sus Funciones Corticales

Los lóbulos son las divisiones anatómicas de la corteza cerebral:

• Lóbulo Occipital: Visión.
• Lóbulo Parietal: Sistema motor y procesamiento sensorial.
• Lóbulo Temporal: Audición, equilibrio y memoria.
• Lóbulo Frontal: Control sensorial, desinhibición, movimientos voluntarios, motivación y humor.

Funciones Corticales Específicas

• Área de Wernicke: Comprensión del lenguaje (ubicada en el lóbulo parietal).
• Área de Broca: Parte motora del lenguaje (ubicada en el lóbulo frontal).
• Área Motora Primaria: Movimientos musculares (lóbulo frontal).
• Área Premotora: Movimientos complejos (lóbulo frontal).
• Área Prefrontal: Motivación (lóbulo frontal).

Estructuras de Conexión y Sustancias

• Cuerpo Calloso: Masa de sustancia blanca que se encuentra entre el tálamo y la corteza, dividiendo los dos hemisferios.
• Vermis: Parte interna de los dos hemisferios cerebelosos (a nivel infratentorial), de donde parten los movimientos.
• Circunvoluciones: Pliegues o ranuras que tiene el cerebro, donde circula el líquido encefalorraquídeo.
• Ventrículos Cerebrales: Hay dos laterales que se unen. Son drenados por el líquido encefalorraquídeo, el cual baña el SNC externamente y baja por la médula, siguiendo un recorrido cerrado.

Vascularización del Sistema Nervioso

El SN está irrigado principalmente por las carótidas internas (la carótida externa irriga la cara). Las carótidas internas suben por la base del cuello y se unen en el Polígono de Willis, un cruce de caminos donde se unen con las arterias vertebrales.

Pares Craneales Mencionados

• Par I (Olfatorio): Nervio olfatorio.
• Par II (Óptico): Nervio óptico.
• Par V (Trigémino): Relacionado con el dolor de muelas.
• Par VII (Facial): Nervio facial.
• Par VIII (Vestibulococlear): Nervio estatoacústico, relacionado con el oído y el vértigo.

Componentes Celulares del Sistema Nervioso

La Neurona

La neurona es la célula clásica del SN. Es una célula eucariota cuyo cuerpo posee:

• Dendritas: Función de unión y comunicación con otras neuronas.
• Axón: Único, lleva la información de una neurona a otra. Está rodeado por la mielina, una cobertura importante para que la información se transmita correctamente.

Tipos de Neuronas

Según su función:

• Aferentes o Sensoriales: Reciben información desde fuera y la llevan al SNC.
• Eferentes o Motoras: Llevan información del SNC a los músculos o glándulas.
• Asociación (Interneuronas): Conectan una neurona con otra.

Según el número de dendritas:

• Multipolares: Varias dendritas y un axón.
• Bipolares: Una dendrita y un axón.
• Unipolares (Pseudounipolares): Las más sencillas, sobre todo sensitivas.

Sustancia Gris y Sustancia Blanca

El SN tiene dos sustancias:

• Sustancia Gris: Donde se encuentran los cuerpos de las neuronas (en el SNC y en los ganglios).
• Sustancia Blanca: Donde se encuentran los axones. Es blanca debido a la mielina. Forma los haces nerviosos y envía potenciales de acción. Está compuesta por fibras de asociación, comisurales y de proyección que se cruzan en el tronco. Nota: Los axones que no tienen mielina son más lentos, transmitiendo información más despacio.

Células Gliales (Células de Soporte)

Junto a las neuronas, se encuentran las células gliales (de soporte):

• Astrocito
• Microglía
• Ependimoglia
• Oligodendrocito

De todas estas células parten enfermedades tumorales.

Organización Funcional del SN

Nivel Superior

• Hemisferios Cerebrales: Compuestos principalmente por sustancia gris.
• Núcleos Grises: Incluyen el Diencéfalo (tálamo, hipotálamo, epítalamo).

Nivel Inferior

Aquí tiene lugar el cruce de información:

• Tronco Encefálico: (Mesencéfalo, protuberancia, bulbo raquídeo).
• Cerebelo
• Médula Espinal (contiene sustancia blanca y gris).

Estructuras del Diencéfalo

• Tálamo: Centro de integración de señales sensoriales y punto por donde las señales motoras pasan a la corteza cerebral.
• Subtálamo: Inferior al tálamo, tiene funciones motoras.
• Epítalamo: Contiene la glándula pineal, implicada en el sueño y la vigilia.
• Hipotálamo: Relacionado con el sistema endocrino. Función importante en la homeostasis, saciedad, deglución, nivel de nutrientes, dolor y placer, sed y temperatura.

Tronco Cerebral y Núcleos de la Base

• Mesencéfalo: Los núcleos de la base son el tálamo, el caudado y el lenticular (cuerpo estriado). También hay una sustancia negra, que es la que enferma en el Parkinson.

Cerebelo

Responsable del equilibrio y la coordinación de los movimientos del cuerpo. Es el centro reflejo de coordinación motora gruesa y fina y del equilibrio.

La Médula Espinal

La médula termina aproximadamente entre D12, L1 y L2. Las raíces nerviosas se agrupan en el saco dural. La punción lumbar se utiliza para diagnosticar meningitis y para realizar epidurales.

Meninges

Son las capas que recubren el SNC:

• Duramadre: Pegada al cráneo, parte interna del hueso.
• Aracnoides: Entre la duramadre y la piamadre.
• Piamadre: Es la que está pegada al cerebro.

Patologías y Lesiones Neurológicas

Síndromes de Lesión Medular y Motora

• Paraplejia: Falta de movimiento en miembros inferiores por lesión medular.
• Tetraplejia: Afectación medular. Si la lesión es superior al bulbo o protuberancia (supratentorial), puede causar la muerte.
• Paresia: El paciente no siente bien y mueve con dificultad.
• Hemiplejia: Pérdida de movimiento y sensación en la mitad del cuerpo.

Casos Clínicos Relacionados con la Vascularización

Pregunta: ¿Qué arteria irriga el SNC?

Las carótidas internas forman la parte principal del Polígono de Willis, y las vertebrales irrigan la fosa posterior infratentorial del cerebro.

Pregunta: ¿Si la carótida interna se obstruye en el lado izquierdo, qué sucede?

Se produce un Accidente Cerebrovascular (ACV).

• Paciente con hemiplejia derecha: Indica una estenosis (obstrucción) de la carótida derecha, que repercute en el lado izquierdo del cerebro, causando hemiplejia contralateral.
• Paciente con pérdida de audición brusca del lado izquierdo: Sugiere una isquemia del lóbulo temporal derecho por obstrucción.