Estructura y Función del Sistema Cardiovascular: Corazón, Vasos y Linfa

Sistema Cardiovascular y Respiratorio: Introducción a la Fisiología

El aparato cardiovascular y el respiratorio están íntimamente ligados. Ambos son los encargados de oxigenar la sangre y distribuir el oxígeno por todo el organismo. Sin embargo, el aparato cardiocirculatorio también se encarga de transportar:

• Nutrientes.
• Mensajeros químicos.
• Factores de coagulación.
• Componentes del sistema defensivo.

Anatomía del Aparato Cardiovascular

Componentes del Aparato Cardiocirculatorio

El aparato cardiocirculatorio está formado por:

• Corazón: Actúa como una bomba central.
• Vasos sanguíneos: Forman una red de tubos que componen un circuito cerrado por el que circula la sangre. La sangre se desplaza desde el corazón a todo el organismo para volver de nuevo al corazón.

El Corazón: Estructura y Ubicación

El corazón es un órgano muscular hueco encargado de bombear la sangre a todo el organismo. Está situado en el mediastino.

Morfología Externa del Corazón

• Vértice (Ápice): Borde inferior donde se apoya en el diafragma y se dirige hacia el lado izquierdo del tórax (formado principalmente por los ventrículos).
• Base: Situada por debajo de la segunda costilla (formada principalmente por las aurículas).

Caras Anatómicas del Corazón

El corazón presenta 3 caras anatómicas principales:

• Esternocostal: Cara en contacto con el esternón y las costillas, formada prácticamente por el ventrículo derecho.
• Diafragmática: Cara que descansa sobre el diafragma, formada básicamente por el ventrículo izquierdo.
• Pulmonar: Dos caras que miran hacia los pulmones, formadas básicamente por el ventrículo izquierdo.

Pericardio: Protección Cardíaca

El pericardio es una bolsa de tejido conjuntivo dentro de la cual se encuentra el corazón.

• Pericardio visceral (Epicardio): Está en contacto con el corazón.
• Pericardio parietal: En contacto con la parrilla costal.

Entre las dos capas existe un espacio por donde circula el líquido pericárdico, cuya función es amortiguar los movimientos del corazón.

Pared Cardíaca: Capas Funcionales

La pared cardíaca se divide en 3 capas:

1. Epicardio: Capa más externa del corazón; es un tejido graso y conjuntivo.
2. Miocardio: Capa muscular responsable de los latidos del corazón.
3. Endocardio: Capa más interna; está en contacto con la sangre que circula por el interior del corazón.

Sistemas de Irrigación e Inervación del Corazón

El corazón tiene un sistema autónomo de irrigación y de inervación.

Sistema Propio de Irrigación (Vasos Coronarios)

Se llaman vasos coronarios. Es una red de vasos sanguíneos que nutre y oxigena a las células propias del corazón.

Sistema Propio de Inervación

Es una red nerviosa que actúa directamente sobre el corazón y se encarga de dar las órdenes de contracción y relajación.

• Contracción: Sístole
• Relajación: Diástole

Regulación Nerviosa

El sistema nervioso propio del corazón está regulado por el Plexo Cardíaco, compuesto por:

• Nervios cardíacos.
• Nervio vago.

Sistema Vascular: Tipos de Vasos Sanguíneos

Los vasos sanguíneos son órganos huecos por cuyo interior circula la sangre. Según su función y constitución, se clasifican en los siguientes tipos:

Arterias → Arteriolas → Capilares → Vénulas → Venas

Arterias

Son los vasos que transportan la sangre desde el corazón a todos los tejidos del organismo. Comienzan en los ventrículos y se reparten por todo el organismo. Su pared es contráctil y elástica.

Capas de la Pared Arterial (Túnicas)

• Túnica externa: Tejido conjuntivo (fibroso).
• Túnica media: Capa gruesa muscular de fibra lisa.

Esta capa muscular es crucial:

• Sufre una dilatación cuando pasa el flujo sanguíneo y vuelve a su estado original.
• La musculatura se puede contraer, cerrando la luz arterial y provocando una vasoconstricción. Si se relaja, se llama vasodilatación, provocando un aumento de la luz arterial.

• Túnica interna: Capa mucosa que recubre el interior de la luz arterial; está en contacto con la sangre.

Capilares

Son vasos sanguíneos muy finos que se comunican entre las arteriolas y las vénulas. Presentan una sola capa y desempeñan el intercambio gaseoso, tanto alveolar como tisular.

Venas

Son los conductos que salen de las vénulas y que se dirigen a las aurículas del corazón.

Capas de la Pared Venosa

La pared de las venas tiene 3 capas:

• Túnica externa: Fibrosa.
• Túnica media: Capa muscular, pero es muy fina y tiene capacidad plástica.
• Túnica interna: Se forman unas válvulas. Su función es evitar que la sangre retroceda, obligando a la sangre a circular en una sola dirección.

Clasificación del Sistema Venoso

• Sistema venoso general: Se encarga de recoger la sangre que viene de las células del organismo y llevarla a la aurícula derecha del corazón. Esta sangre es rica en CO₂.
• Sistema venoso pulmonar: Recoge la sangre que proviene de los alvéolos pulmonares y la lleva a la aurícula izquierda del corazón. Esta sangre es rica en O₂.

Sistema Linfático

El sistema linfático es un sistema de vasos que transcurre de manera paralela al sistema cardiovascular. Por este sistema circula la linfa, un líquido que está formado por:

• Exceso de líquido intersticial.
• Grasas provenientes de la dieta.
• Moléculas y células defensivas.

Funciones del Sistema Linfático

• Mantener el equilibrio hídrico de nuestro organismo.
• Función defensiva (inmunológica).
• Función nutricional (transporte de grasas).

Estructuras del Sistema Linfático

El sistema linfático se compone de dos tipos de estructura:

• Vasos linfáticos.
• Ganglios linfáticos.