Estructura y funcionamiento de la memoria: modelos multialmacén y tipos (sensoria, corto y largo plazo)

Estructura y funcionamiento

Los psicólogos Atkinson y Shiffrin desarrollaron la Teoría Multialmacén de la memoria, que propone que existen tres sistemas de memoria que se comunican e interactúan entre sí. Estos sistemas no son fijos y se desconocen con exactitud las áreas del cerebro que están implicadas.

A. Memoria sensorial (MS)

• Función: Recoge información sobre las características físicas de los estímulos (color, forma, etc.) a través de los sentidos.
• Capacidad: Muy grande; existe un subsistema para cada sentido. La memoria icónica registra la información en forma de íconos (imágenes o figuras) y la memoria ecóica registra sonidos y palabras.
• Duración: Depende del sentido (icónica ≈ 1 segundo; ecóica ≈ 2 segundos).
• Destino de la información: La información se olvida si no se transfiere rápidamente a la siguiente etapa (a la MCP).

B. Memoria a corto plazo (MCP)

• Transferencia: Parte de la información almacenada en la MS se transfiere a la MCP antes de pasar a la memoria a largo plazo.
• Función: Organizar y analizar la información (por ejemplo, recordar nombres, reconocer caras e interpretar experiencias).
• Codificación: La información se codifica de forma visual y acústica, y en menor medida por signos semánticos (palabras).
• Capacidad: Limitada (no más de 7 ítems aproximadamente a la vez), especialmente si la memoria es distraída mientras registra la información. Los recuerdos en la MCP se pueden alterar con facilidad por nuevas experiencias.
• Duración: Breve (aprox. 18–20 segundos), aunque si la información se interpreta y organiza de forma lógica puede mantenerse durante más tiempo.

C. Memoria a largo plazo (MLP)

• Contenido: Contiene conocimientos del mundo físico, de la realidad social y cultural, recuerdos autobiográficos, lenguaje y el significado de conceptos.
• Organización: Aquí la información está bien organizada para facilitar su acceso y recuperación cuando sea oportuno.
• Tipo de información: La información puede ser semántica (para el material verbal) o visual (para figuras o gráficos).
• Capacidad: Tiene una capacidad prácticamente ilimitada, si bien es importante la organización de la información para que pueda recuperarse.
• Duración y olvido: Es una estructura de almacenamiento duradera, potencialmente durante toda la vida. No siempre existe un olvido por pérdida de información, sino que a menudo se produce un fallo en la recuperación de la información. Para utilizar esa información, debe transferirse nuevamente a la MCP.