Estructura y Funcionamiento del Régimen Señorial en la Edad Moderna

Propiedad de la tierra

La agricultura era la fuente más importante de la riqueza. Las demás estaban vinculadas a un título nobiliario, a la Iglesia o a la Corona. Su titular sacaba provecho de ella, pero no podía venderla.

El conjunto de tierras de un señor (noble o eclesiástico) era un territorio señorial. En primer lugar, estaba la tierra señorial, formada por las tierras más productivas que el señor reservaba para su explotación; allí estaba su hogar y los establecimientos más importantes.

Derechos señoriales

Eran el conjunto de prestaciones y rentas que recibían los señores en virtud de su dominio sobre la tierra. Estos derechos provenían de la explotación de sus propiedades:

• Prestaciones personales: Los campesinos debían realizar una serie de trabajos obligatorios.
• Mansos: Divisiones de tierra suficientes para alimentar a una familia. El señor los cedía a hombres libres en usufructo a cambio de pagar un censo, o bien a siervos que debían asegurar prestaciones (productos o trabajo en la reserva señorial) y entregar un tanto por ciento de las cosechas.
• Monopolios señoriales: Tasas por la utilización de molinos, hornos, así como la explotación de ríos y bosques en su señorío.

Señorío jurisdiccional y atribuciones

El señor también gozaba de jurisdicción, pudiendo ejercer atribuciones de carácter público sobre el territorio (señorío jurisdiccional).

Regalías y funciones públicas

Ejercía las regalías que otorgaban funciones militares, de justicia, fiscales y de gobierno, tales como:

• Firmar la paz.
• Juzgar a las personas de sus dominios.
• Acuñar moneda.
• Cobro de peajes (puentazgo) y derechos de circulación sobre mercancías.
• Aplicación de multas derivadas de su poder judicial.
• El diezmo: Obligación de los campesinos de entregar la décima parte de la cosecha a la Iglesia.

Asimismo, existían tributos estatales de los que los grupos privilegiados estaban exentos.

Instituciones de gobierno

Existían instituciones que asesoraban al monarca:

• Consejo de Estado: El principal órgano, con miembros designados por el rey, subdividido en secciones.
• Secretarios de Estado: Funcionarios encargados de la gestión administrativa.