Estructura y Funcionamiento del Sistema Nervioso en Animales

El Sistema Nervioso: Definición, Función y Componentes

En los animales surgió una red de células especializadas en captar y procesar señales, y en responder controlando y coordinando órganos y tejidos para lograr una interacción adecuada y eficaz con el medioambiente. Esta red es conocida como el Sistema Nervioso y está presente en todos los animales, excepto en el filo Porífera.

El sistema nervioso capta los estímulos por medio de receptores, que inician una señal eléctrica enviada hacia agrupaciones de células conocidas como centros nerviosos, donde la información es procesada e interpretada. A partir de ahí, se genera una respuesta que llevan a cabo diferentes efectores en el cuerpo.

Tipos de Respuestas Ejecutadas por los Efectores

Las respuestas ejecutadas por los efectores pueden ser:

• Motoras: Si el efector es el músculo esquelético, que se contrae en respuesta a un estímulo nervioso y resulta en el movimiento de alguna parte del animal.
• Secretoras: Si el efector es una glándula que produce y secreta sustancias químicas en respuesta al estímulo nervioso.

Sistema Nervioso Autónomo (SNA): Control Involuntario

El Sistema Nervioso Autónomo (SNA) se encarga de controlar los efectores que actúan de manera involuntaria en diferentes estructuras y órganos del animal. Esto incluye las glándulas salivales y lacrimales, el corazón, el estómago, los pulmones, la vejiga, los intestinos y los órganos sexuales, entre otros.

División del SNA: Simpático y Parasimpático

El SNA se divide en Sistema Nervioso Simpático y Sistema Nervioso Parasimpático. Estos dos sistemas difieren en su anatomía, función y en los neurotransmisores que utilizan. En la mayoría de los casos, los efectos de estos dos sistemas son antagónicos.

La Respuesta de Lucha o Huida

Por ejemplo, el sistema simpático es el responsable de la reacción de lucha o huida, la respuesta frente a una situación de estrés por la cual el cuerpo del animal es preparado para luchar o escapar.

Clasificación Funcional de las Neuronas

Según su función, las neuronas se clasifican en:

• Neuronas Sensoriales

  Son las encargadas de recibir información del exterior (como la luz o los olores) y de transmitirla al sistema nervioso central para su procesamiento.

• Interneuronas

  También llamadas neuronas de asociación, se encargan de conectar dos neuronas diferentes. Ejercen funciones de asociación e integración y forman parte del sistema nervioso central.

• Neuronas Motoras

  Son las encargadas de transmitir la información para que un músculo se contraiga o una glándula secrete una hormona. Llevan la información desde el sistema nervioso central hacia los efectores.

Clasificación Morfológica

Las neuronas también se clasifican morfológicamente en unipolares, bipolares, pseudounipolares y multipolares.