Estructura y Funcionamiento del Sistema Nervioso: SNC, SNP y Vías de Respuesta
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Estructura y Funcionamiento del Sistema Nervioso Central (SNC)
El Sistema Nervioso Central (SNC) está protegido por estructuras óseas (cráneo y columna vertebral), las meninges y el líquido cefalorraquídeo. Está formado por el encéfalo y la médula espinal.
El Encéfalo
El encéfalo se divide en tres partes principales:
1. Cerebro
- Dividido en dos hemisferios cerebrales, presenta circunvoluciones.
- Sustancia Gris: Se localiza en el exterior (corteza cerebral) y está formada por los somas de las neuronas.
- Sustancia Blanca: Se localiza en el interior y está formada por los axones de las neuronas.
El cerebro realiza tres funciones esenciales:
- Sensitiva: Permite que los estímulos recibidos se hagan conscientes.
- Motora: Elaboración y envío de la respuesta motora.
- Intelectual: Incluye procesos complejos como la memoria, el razonamiento y el lenguaje.
2. Cerebelo
Formado por dos hemisferios con circunvoluciones. La sustancia blanca en su interior presenta una estructura arborescente (Árbol de la Vida).
- Función: Coordinación de movimientos y mantenimiento del equilibrio.
3. Bulbo Raquídeo
Ubicado en la base del encéfalo, conecta este con la médula espinal.
- Función: Controla órganos con funcionamiento autónomo, regulando el ritmo cardíaco, la respiración y la digestión.
La Médula Espinal
Es un cordón de tejido nervioso. Su disposición de sustancias es inversa a la del cerebro:
- La sustancia blanca se dispone en el exterior.
- La sustancia gris se dispone en el interior, con una característica forma de mariposa.
Funciones de la Médula Espinal:
- Es la vía de paso de la información que viaja hacia el encéfalo y de las órdenes que este responde.
- Controla algunos actos reflejos, que se realizan de forma automática.
Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El SNP está formado por los nervios. Cada nervio es un conjunto de axones de neuronas agrupadas en haces.
Clasificación de los Nervios
Según su Origen:
- Nervios Craneales: Parten del encéfalo.
- Nervios Raquídeos: Parten de la médula espinal.
Según su Función:
- Nervios Sensitivos: Parten de los receptores y transportan la información hacia el SNC.
- Nervios Motores: Parten del SNC, transportando la orden hacia los órganos efectores.
- Nervios Mixtos: Contienen axones de ambos tipos (sensitivos y motores).
Sistema Nervioso Vegetativo (Autónomo)
El Sistema Nervioso Vegetativo (o Autónomo) regula las funciones involuntarias y se divide en dos subsistemas con efectos opuestos:
- Sistema Nervioso Simpático: Prepara al organismo para un estado de emergencia o alerta. Efectos: Aumento del ritmo cardíaco y respiratorio, dilatación de la pupila, detención de la digestión.
- Sistema Nervioso Parasimpático: Ejerce el efecto contrario, promoviendo la relajación y la conservación de energía.
Vías de Respuesta Nerviosa
Arco Reflejo (Acto Reflejo)
Respuesta rápida e involuntaria que involucra la médula espinal.
Flujo: Receptor sensitivo → Neurona sensitiva → Médula espinal → Neurona motora → Músculo efector.
Vía Voluntaria (Acto Voluntario)
Respuesta consciente que involucra el cerebro.
Flujo: Receptor sensitivo → Neurona sensitiva → Neurona de asociación (elabora la respuesta en el cerebro) → Neurona motora → Músculo efector.