Estructura y funciones de la red urbana: centros, periferias y tipos de ciudades
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Estructura y funciones de la red urbana
El centro urbano es una de las áreas esenciales de la ciudad; suele coincidir con el casco antiguo y los barrios históricos. Este centro también puede incluir el CBD (Central Business District). Las zonas residenciales se disponen por toda la ciudad, dividida en barrios.
Periferia o extrarradio
La periferia o extrarradio es la zona más exterior de la ciudad. Incluye áreas residenciales, áreas industriales y áreas de equipamiento. Las ciudades europeas suelen dividirse en el casco antiguo y en los barrios construidos en el siglo XX, mientras que las ciudades iberoamericanas se caracterizan por el contraste entre un centro y una extensa periferia.
Área de influencia y red urbana
Las ciudades mantienen intensas relaciones con un territorio circundante, más o menos amplio, llamado área de influencia. Una red urbana se compone de nodos o núcleos urbanos y de ejes o líneas de relación entre los nodos.
Jerarquía y funciones en la red urbana
Las grandes metrópolis encabezan la red urbana mundial. Las metrópolis regionales desempeñan funciones menos especializadas y extienden su influencia dentro de su región. Las ciudades medias o pequeñas, como Cahors, desempeñan funciones de menor nivel.
El casco antiguo y el ensanche
El casco antiguo constituye el núcleo histórico de la mayoría de las ciudades. Este sector está rodeado de edificios históricos y murallas y suele presentar un plano irregular.
El ensanche urbano, iniciado con la industrialización, supuso el derribo de las antiguas murallas y la construcción de nuevos barrios para la burguesía y para los obreros.
Periferia residencial e industrial
La periferia alberga áreas residenciales de diversa tipología en función del nivel socioeconómico: desde viviendas unifamiliares hasta conjuntos residenciales más densos. Las áreas industriales incluyen polígonos industriales, parques tecnológicos y diferentes servicios urbanos.
La red urbana en España
La red urbana de las ciudades españolas forma una estructura jerárquica en la que cada ciudad ocupa un puesto más o menos alto según su población y funciones.
Clasificación por niveles y funciones
- Metrópolis nacionales: Áreas que desempeñan las funciones más especializadas y extienden su influencia a un ámbito nacional.
- Metrópolis regionales: Sus funciones son de alto rango e influencia regional.
- Metrópolis subregionales: Desempeñan algunas funciones especializadas dentro de un ámbito subregional.
- Ciudades medias: Su población está entre 50.000 y 200.000 habitantes; presentan funciones industriales o comerciales y tienen influencia provincial.
- Ciudades pequeñas: Desempeñan funciones administrativas y comerciales sobre un área de influencia local o comarcal.
Resumen
En definitiva, la estructura urbana integra centros históricos, ensanches, periferias residenciales e industriales y una red de relaciones con el territorio circundante. La jerarquía de las ciudades —desde las grandes metrópolis hasta las ciudades pequeñas— refleja diferencias en población, funciones y ámbito de influencia.