Estructura Geológica y Diversidad del Relieve en el Continente Americano

Geografía Física y Humana del Continente Americano

1. La Dinámica del Paisaje Terrestre

La diversidad natural es una característica de nuestro planeta. Los principales elementos y procesos naturales, como las formas de relieve, el clima y la hidrografía, se encuentran en una interacción dinámica, es decir, se combinan e interactúan entre sí. De este modo, el paisaje de cada lugar es la expresión de esta interrelación dinámica en ese sitio de la superficie terrestre y, en consecuencia, permite conocer sus condiciones naturales. Los seres humanos, al instalarse en los distintos lugares y realizar sus actividades, modifican estas condiciones naturales, produciendo así paisajes humanizados.

2. Estructura Geológica: Placas Tectónicas de América

Algunas placas tectónicas están formadas por corteza oceánica y continental. Las que forman el continente americano son:

• La placa Norteamericana
• La placa de Cocos
• La placa del Caribe
• La placa Sudamericana

Los bloques están apoyados sobre una capa de materiales rocosos fundidos por las altas temperaturas del planeta que suele ascender a través de algunas grietas o fisuras que se encuentran en las zonas de contacto entre las placas. El movimiento de expansión de las placas se compensa con otro de sentido contrario. Las placas entran en contacto, se superponen y una se hunde bajo la otra. El enfrentamiento de las placas explica la inestabilidad sísmica de la zona y los fenómenos asociados.

3. Las Formas de Relieve Americano

América presenta una disposición general de las formas de relieve bien característica:

• Al Oeste se encuentran las cadenas montañosas altas y continuas, paralelas y a la vez próximas a la costa del Océano Pacífico.
• Hacia el Este se observan diversos conjuntos de montañas, sierras y mesetas de alturas menores y formas más suaves.
• En las áreas centrales están las grandes llanuras.

Las grandes llanuras del centro del continente se formaron por la acumulación de sedimentos sobre depresiones de placas tectónicas que quedaron a grandes profundidades.

4. Dependencias y Territorios de Ultramar en América

En el territorio americano existe un conjunto de dependencias europeas denominadas colonias o departamentos de ultramar y algunas posesiones estadounidenses como las Islas Vírgenes.

Dependencias europeas en territorio americano:

• Groenlandia
• Aruba y Antillas Neerlandesas
• Islas Bermudas
• Islas Vírgenes Británicas
• Islas Caimán
• Montserrat
• Islas Turcas y Caicos
• Islas Malvinas
• Guayana Francesa
• Islas Saint-Pierre y Miquelón
• Martinica y Guadalupe

Nota: Puerto Rico es un territorio no incorporado de los Estados Unidos.