Estructura Geológica y Formas de Relieve de la Meseta Ibérica

El Zócalo Paleozoico

Está compuesto por granitos, pizarras y cuarcitas, y solamente aflora en el oeste peninsular (penillanuras zamorano-salmantinas y extremeñas). El relieve está constituido por penillanuras (superficies de erosión suavemente onduladas).

• Pueden aparecer montes isla o relieves residuales, fruto de la erosión diferencial (principalmente en materiales de cuarcita).
• En las penillanuras, los ríos han creado profundas gargantas (conocidas como arribes) al encajonarse en materiales duros.

Las Cordilleras Interiores

Son el Sistema Central y los Montes de Toledo. Fueron producidas por la Orogenia Alpina, que fracturó y elevó algunos bloques del antiguo zócalo. Ambos son de roquedo primario (granito, gneis, cuarcita, pizarra, etc.) y presentan cumbres suaves, puesto que son superficies de erosión levantadas. Encontramos en ellos formas de modelado graníticas y relieves germánicos y apalachenses.

El Sistema Central

Antigua penillanura de materiales silíceos, fracturada y rejuvenecida por la Orogenia Alpina, y afectada por la erosión y el glaciarismo en sus zonas más elevadas. Divide la Meseta en dos mitades (400 km SO-NE). Está compuesta por las sierras de:

• Sierra de la Estrella
• Sierra de Gata
• Sierra de Gredos
• Sierra de Guadarrama
• Somosierra
• Sierra de Ayllón

Presenta un relieve germánico de horst y graben, formas de relieve granítico y huellas glaciares notables en Gredos.

Montes de Toledo

Su origen es el mismo que el del Sistema Central. Dividen la Submeseta Sur, mediando entre las cuencas del Tajo y el Guadiana, en una trayectoria O-E de 350 km. Sus sierras más importantes son las Sierras de Cáceres y los Montes de Toledo. Se componen de materiales duros y presentan formas de relieve apalachense.

Las Cuencas Sedimentarias Interiores

Se formaron en la Era Terciaria por el hundimiento de algunos bloques de la Meseta tras la Orogénesis Alpina. En ocasiones constituyeron lagos que después se colmataron con sedimentos terciarios. Estos sedimentos eran blandos en su parte inferior (arenas, arcillas, yesos, margas) y duros en su parte superior (calizas), dando lugar a un relieve de páramos, campiñas y cuestas.

Tipos de Relieve en Cuencas

• Páramos: Superficies planas y elevadas coronadas por un estrato calizo. La erosión forma en ellos valles en “U”. Se localizan en la zona norte de la Submeseta Norte y este de la Submeseta Sur.
• Campiñas: Llanuras bajas suavemente onduladas donde los páramos han sido erosionados y afloran margas y arcillas de niveles inferiores (ejemplos: campiñas del Duero, Tajo y Guadiana).
• Cuestas: Zonas inclinadas que sirven de transición entre los páramos y las campiñas.

Relieves de Plegamiento

Los relieves de tipo Apalachense y Jurásico se originan si los estratos están plegados.

Relieve de Tipo Apalachense

Se forma sobre un relieve herciniano arrasado y nivelado por la erosión. Este proceso deja al descubierto los materiales duros, formando crestas escarpadas, paralelas, largas y estrechas de altitud similar, separadas por depresiones abiertas ocupadas por materiales blandos. Por tanto, un relieve apalachense es el relieve de plegamiento antiguo que fue cubierto de sedimentos y, tras una elevación por fractura seguida por la actuación de la erosión, vuelve a salir a la luz.

Relieve de Tipo Jurásico

Se forma en las cordilleras jóvenes. Está constituido por una alternancia de pliegues convexos, llamados anticlinales, y pliegues cóncavos, llamados sinclinales.

Modelado Jurásico

La erosión del agua en los anticlinales crea:

• Valles perpendiculares a la cumbre, denominados cluses.
• Valles paralelos a la cumbre, denominados combes.

La acción de la erosión puede perforar el material duro de un anticlinal llegando a la parte blanda y generando un sinclinal en la zona superior conocido como sinclinal colgado. En España podemos ver ejemplos de este tipo de relieve en el Sistema Ibérico, en la Cordillera Cantábrica, los Pirineos y las Cordilleras Béticas.