Estructura Interna de la Tierra: Capas, Composición Geoquímica y Métodos Sísmicos
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La Geosfera: Estructura y Composición Interna de la Tierra
La Tierra está formada por capas concéntricas de densidad creciente hacia su interior: atmósfera, hidrosfera y geosfera. La geosfera, a su vez, se divide en corteza, manto y núcleo. Para estudiar la estructura interna de la geosfera se utilizan métodos directos e indirectos.
Métodos de Estudio de la Estructura Terrestre
Métodos Directos
- Incluyen el estudio de materiales provenientes de erupciones volcánicas o sondeos profundos.
- Limitación: Solo alcanzan hasta el 3% de la profundidad total del planeta.
Métodos Indirectos: La Sismología
Los métodos indirectos, principalmente el método sísmico, permiten deducir las características de las capas internas mediante la interpretación de las ondas sísmicas.
Ondas Sísmicas y Discontinuidades
Las ondas sísmicas primarias (P) y secundarias (S) atraviesan diferentes medios, cambiando su velocidad y dirección al encontrarse con las discontinuidades sísmicas. Las principales discontinuidades son:
- Mohorovicic (Moho)
- Gutenberg
- Lehmann
Comparación de Ondas Sísmicas
| Característica | Ondas P (Primarias) | Ondas S (Secundarias) |
|---|---|---|
| Velocidad y Detección | Más rápidas y las primeras en ser detectadas. | Menor velocidad, las segundas en ser detectadas. |
| Movimiento de Partículas | Las partículas vibran en la misma dirección que la propagación de la onda (longitudinales). | Las partículas vibran perpendicularmente a la trayectoria de la onda (transversales). |
| Medios de Propagación | Se propagan a través de materiales sólidos y líquidos (disminuyen su velocidad en líquidos). | Solo se propagan a través de materiales sólidos. |
Estructura Interna de la Geosfera (Criterio Geoquímico)
1. La Corteza
Es la capa más externa y delgada de la Geosfera. Se distingue entre dos tipos:
Corteza Continental
- Forma los continentes.
- Espesor: 20 a 70 km.
- Composición: Más ligera que la corteza oceánica, formada principalmente por granito y gneis.
Corteza Oceánica
- Se encuentra bajo los océanos.
- Espesor: 5 a 10 km.
- Composición: Formada principalmente por basaltos.
2. El Manto
- Ubicación: Se sitúa entre la corteza y el núcleo.
- Estado y Composición: Generalmente en estado sólido, compuesto principalmente por peridotitas.
- División: Se divide en manto superior e inferior.
- Zona de Transición: Posee una zona donde las propiedades físicas cambian drásticamente debido a las variaciones de presión y temperatura, lo que provoca que la velocidad de las ondas sísmicas oscile.
3. El Núcleo
Es la capa más interna y densa de la Tierra, compuesta principalmente de hierro (Fe) y níquel (Ni).
Núcleo Externo
- Estado: Se encuentra en estado líquido debido a las altas temperaturas.
- Función: Sus corrientes de convección son responsables de generar el campo magnético terrestre.
Núcleo Interno
- Estado: Se encuentra en estado sólido.
- Razón: La enorme presión impide la fusión de los materiales, a pesar de las altísimas temperaturas.