Estructura Interna de la Tierra: Capas y Discontinuidades Sísmicas

Estructura Interior de la Tierra

El estudio del interior terrestre solo es posible mediante métodos indirectos, debido a su inaccesibilidad. El método más importante es el sísmico, explicando un interior heterogéneo y estructurado en capas de materiales de diferente composición o estado físico. Las ondas sísmicas experimentan numerosas discontinuidades durante su recorrido por el interior de la Tierra, estableciendo divisiones del interior de la Tierra:

1. Discontinuidad de Mohorovičić: Se detecta un cambio en la velocidad de las ondas P y S que se advierte a unos 30-40 km bajo zonas continentales y a unos 8 km bajo el fondo oceánico.
2. Zona entre 30-40 km y 2.900 km de profundidad: Se observa un aumento progresivo más o menos uniforme de la velocidad de propagación de las ondas sísmicas, con algunas variaciones:
   • Desde los 30 a los 100 km la velocidad aumenta, definiendo una zona de rocas rígidas.
   • Entre 100 y 300 km se detecta una zona de baja velocidad, teniendo las rocas una menor rigidez.
   • Entre 300 hasta 600 km vuelve a haber un aumento progresivo de la velocidad de ondas sísmicas.
   • Límite D': Se localiza a 600 o 700 km, en el que el aumento de la velocidad de las ondas S y P es más rápido.
   • Límite D'': Se localiza entre 2700 y 2900 km, en el que las ondas reducen su velocidad debido a que las rocas tienen un estado plástico viscoso.
3. Discontinuidad de Gutenberg: Se detecta a unos 2900 km, en el que las ondas P bajan su velocidad y las S desaparecen, deduciendo que el material está fundido.
4. Discontinuidad de Wiechert: Se localiza a unos 5000 km y delimita la última capa del interior terrestre. Las ondas P disminuyen primero e incrementan después su velocidad, explicando la presencia de una zona de transición entre medio líquido y sólido.