Estructura Interna de la Tierra y el Ciclo de las Rocas

El Ciclo de las Rocas

El Interior de la Corteza

En el interior de la corteza terrestre hay tres factores que producen modificaciones en los materiales:

• La presión: Debido al peso de las rocas, aumenta rápidamente con la profundidad. A 12 km de profundidad supera las 3000 atmósferas.
• La temperatura: Aumenta unos 3ºC por cada 100 m de profundidad.
• Los esfuerzos de compresión y distensión: Producidos por los movimientos del manto, que comprimen y estiran los materiales de la corteza.

Factores que producen cambios en los materiales del interior de la corteza:

• Diagénesis: Transformación de los sedimentos en rocas sedimentarias debido a la presión y la temperatura, produciendo compactación y cementación.
• Metamorfismo: Conjunto de cambios que experimentan las rocas sometidas a altas presiones y temperaturas, sin llegar a fundirse, formándose las rocas metamórficas.
• Magmatismo: Es la fusión de las rocas formando un magma, cuya consolidación origina las rocas magmáticas.

El ciclo de las rocas es el conjunto de procesos que las modifican, las transforman en sedimentos y convierten estos de nuevo en rocas.

Composición y Estructura de la Tierra

Corteza

• Corteza continental: Grosor entre 30 y 70 km. Compuesta por granito. Superficie cubierta de rocas sedimentarias y de sedimentos sin consolidar.
• Corteza oceánica: Grosor de unos 10 km. Forma los fondos oceánicos y compuesta por basalto y gabro, rocas magmáticas de una densidad similar a la del granito.

Manto

Compuesto por peridotita, roca cuyo principal mineral es el olivino.

• Manto superior: Desde la base de la corteza hasta los 670 km.
• Manto inferior: Abarca desde los 670 km hasta la superficie del núcleo, a 2900 km de profundidad.

Núcleo

Tiene un 85% de hierro, un 10% de elementos no metálicos y un 5% de níquel. Esta es la composición de los meteoritos metálicos llamados sideritos. El núcleo tiene 2 partes:

• Núcleo externo: Desde los 2900 km de profundidad o base del manto, hasta los 5150 km y se encuentra en estado líquido. Fluidez similar a la del agua, y está agitado por violentas corrientes de convección. Estas corrientes son las que originan el campo magnético terrestre.
• Núcleo interno: Esfera de unos 1220 km de radio, que presenta más del 90% de su masa en sólido.

Las Discontinuidades Sísmicas. La Litosfera.

Debido a que estas superficies de separación se identifican y localizan gracias a los estudios sismológicos, reciben el nombre de discontinuidades sísmicas.

Se reconocen 4 discontinuidades sísmicas, que llevan los nombres de sus descubridores:

• Discontinuidad de Mohorovicic: Situada entre la corteza y el manto. Está a una profundidad variable, entre los 30 y 70 km.
• Discontinuidad de Repetti: Separa el manto superior del inferior. Se localiza a 670 km de profundidad.
• Discontinuidad de Gutenberg: Separa el manto inferior del núcleo externo. Está a 2900 km de profundidad.
• Discontinuidad de Lehmann: Separa el núcleo externo del núcleo interno. Se encuentra a 5150 km de profundidad.

La Litosfera

Es la parte más externa del manto superior que está firmemente unida a la corteza formando un conjunto rígido, que recibe el nombre de litosfera. Hay 2 clases de litosfera:

• Litosfera continental: Formada por corteza continental y parte del manto superior, espesor de unos 400 km.
• Litosfera oceánica: Constituida por corteza oceánica y parte del manto superior. Grosor inferior a 100 km.

La litosfera, al ser arrastrada por los movimientos del manto sublitosférico, se fragmenta en grandes bloques, llamados placas litosféricas.