Estructura Interna de la Tierra: Métodos de Estudio y Modelos Geodinámicos

Estructura y Composición Interna de la Tierra

Clasificación Planetaria

• Planetas Rocosos (Telúricos): Mercurio, Marte.
• Planetas Gaseosos (Jovianos): Júpiter, Neptuno.

Métodos de Investigación Indirecta

Método Sísmico

Analiza las velocidades y trayectorias de las ondas sísmicas.

Ondas Sísmicas

• Ondas P o Primarias: Son las que más rápido se desplazan. Son compresivo-distensivas porque su desplazamiento es longitudinal a la velocidad de propagación. Esto significa que el material es comprimido y dilatado en la dirección de propagación. Se transmiten en medios sólidos y líquidos.
• Ondas S o Secundarias: Se transmiten a menor velocidad, aproximadamente 1,7 veces más lento. Se desplazan transversalmente a la dirección de propagación. Son las que generan oscilaciones durante el movimiento sísmico y las que causan la mayor parte del daño cuando hay un terremoto. Se transmiten únicamente en medios sólidos.

Detección de Líquidos: Cuando se transmiten las ondas P y no las S, el medio es líquido.

Relación Densidad-Velocidad: Cuanto más denso sea el medio, menor es la velocidad con la que las ondas lo atraviesan.

Relación Rigidez-Velocidad: La velocidad de transmisión de las dos ondas es mayor cuanto más rígido es el medio.

Método Térmico

La temperatura aumenta a medida que se profundiza en el interior terrestre, en lo que se denomina gradiente geotérmico.

Método Astronómico

Este método utiliza datos astronómicos para inferir propiedades internas de la Tierra.

Modelo Dinámico de la Tierra

Capas del Modelo Dinámico

• Litosfera: Comprende la corteza y la parte más superficial del manto. Es una unidad rígida que se fracturará en respuesta a los esfuerzos. Puede ser:
  • Litosfera Oceánica: Unos 100 km de grosor.
  • Litosfera Continental: Con 150-250 km de grosor.
• Astenosfera: Comprende el resto del manto superior. No es líquida, pero sí plástica.
• Mesosfera: Abarca el manto inferior hasta una profundidad de 2900 km.
• Nivel D'' (Doble Prima): Base del manto. Es un nivel discontinuo que muestra una velocidad sísmica muy baja, debida quizás a fusiones parciales provocadas por el núcleo externo.
• Endosfera: Engloba al núcleo externo e interno.

Fenómenos Asociados al Manto

Penachos Térmicos (Plumas del Manto): Puntos calientes por donde asciende material procedente del manto. Donde más surgen es en África y bajo el Océano Pacífico.

Teorías Geológicas Fundamentales

Teoría de la Deriva Continental

A principios del siglo XX, Alfred Wegener presentó una teoría denominada Deriva Continental, en la que se afirma que los continentes estuvieron unidos en uno solo hace 200 millones de años. A ese supercontinente lo llamó Pangea. Los continentes descansaban sobre una capa plástica que formaba los fondos oceánicos y permitía a los continentes desplazarse como si fueran barcos «a la deriva», de ahí su nombre.

Tectónica de Placas

Es una teoría integradora que explica globalmente los procesos que tienen lugar en la Tierra. Reúne ideas de la Deriva Continental y los estudios sobre los fondos oceánicos.

Placas Litosféricas

La litosfera está rota en unos 20 fragmentos o placas que se mueven alrededor del globo muy lentamente. (Relacione el movimiento de las placas con los fenómenos geológicos).

Modelos de Estructura Terrestre

Los modelos principales para describir la estructura interna de la Tierra son:

• Modelo Estático (Basado en composición química).
• Modelo Dinámico (Basado en propiedades mecánicas y comportamiento).