Estructura y Jerarquía de la Red Urbana Española: Tipología y Ejes Geográficos

La Red Urbana Española: Estructura, Jerarquía y Distribución

Las ciudades mantienen relaciones económicas, sociales y culturales en función de su tamaño. Además, mantienen relaciones con otras ciudades y, junto con ellas, forman una red urbana jerarquizada.

Para realizar estudios sobre la influencia de las áreas urbanas, se considera la dependencia que tienen de esas ciudades en cuanto a servicios esenciales (sanidad, educación, trabajo, etc.). En función del grado de influencia, podemos jerarquizar las áreas urbanas.

Jerarquización de las Áreas Urbanas en España

Si se atiende a las funciones que desempeñan las distintas ciudades, se puede establecer la siguiente jerarquización:

• Metrópolis Nacionales

  Aparecen dos grandes aglomeraciones: Madrid y Barcelona. Ambas superan los 3 millones de habitantes y ejercen una gran influencia en todo el territorio nacional, vinculándose a otras metrópolis mundiales.

  • Madrid, como capital de España, tiene la función administrativa con más peso específico del país y concentra el 50% de las 500 principales empresas instaladas en España.
  • Barcelona concentra el 25% de estas empresas.

• Metrópolis Regionales o de Primer Orden

  Figuran en el siguiente escalón jerárquico ciudades como Valencia, Sevilla, Bilbao y Zaragoza. Con una población entre 500.000 y 1.500.000 habitantes, mantienen una relación intensa con las metrópolis nacionales y ejercen su influencia sobre un área extensa de carácter regional (que no tiene por qué coincidir con sus límites administrativos), concentrando servicios de alto rango.

• Metrópolis Subregionales o de Segundo Orden

  Aparecen en el tercer escalón. Tienen un área de influencia más reducida, pero cuentan con algunos servicios altamente especializados (educación, sanidad). Su población oscila entre 200.000 y 500.000 habitantes. Algunos ejemplos son: Murcia, Alicante, Santander, Oviedo y La Coruña.

• Ciudades Medias

  Con una población que oscila entre los 50.000 y los 200.000 habitantes, suelen ser, en su mayor parte, capitales de provincia. Las funciones más características de estas ciudades son la comercial, administrativa y, en algunos casos, la industrial. Ejemplos: Burgos, Castellón, Orense, Segovia, Avilés…

• Ciudades Pequeñas o Villas

  Tienen una población de menos de 50.000 habitantes. Sus funciones son mucho menos especializadas (comercial, educativa a nivel de Educación Secundaria y Profesional…), y tienen un área de influencia comarcal.

Distribución Geográfica y Ejes Urbanos

Todas estas ciudades se distribuyen siguiendo un modelo semicircular. Se trata de un anillo de ciudades sobre la periferia de la Península con centro en Madrid. Entre este anillo y Madrid, aparece un espacio poco urbanizado, debido al mayor desarrollo de la periferia.

Aparte de Madrid, podemos distinguir cuatro ejes principales en la distribución de las ciudades:

• Eje Atlántico Gallego: Se extiende por la zona occidental de Galicia, incluyendo Lugo y Orense.
• Eje Cantábrico: Se extiende por Asturias, Cantabria y el País Vasco hasta Pamplona.
• Eje Mediterráneo: Desde Gerona hasta Cartagena. Es el eje más importante de España.
• Eje Andaluz: Tiene dos ramificaciones: el eje litoral y el eje del Guadalquivir.