Estructura militar, religiosa y social de la antigua Grecia: tropas, mitos y dioses olímpicos

La composición de las tropas

El ejército griego estaba compuesto por tres tipos de tropas: la infantería, las tropas especiales y la caballería. En Atenas, a partir del siglo V a. C., los jefes del ejército fueron los diez strategoi, que mandaban todos por igual. En Esparta había seis polemarchos, o comandantes, que mandaban todas las tropas y asesoraban en la conducción de las guerras a uno de los dos reyes, máxima autoridad del ejército.

La infantería

Eran los soldados de a pie. Se dividían en dos grupos:

• Hoplíta: los hoplitas, que llevaban un equipamiento pesado, eran los soldados por excelencia del ejército griego.
• Peltasta: los peltastas, que iban armados de forma más ligera.

Las tropas especiales

También tropas ligeras, de intervención inmediata, que sorprendían al enemigo por su rapidez y por su destreza en el manejo de determinadas armas ofensivas, como la jabalina, el arco o la honda.

La caballería

Tenía un carácter elitista: el ciudadano que deseaba formar parte de ella debía aportar su propio caballo, lo que requería tener ingresos elevados.

Religión y sociedad: los dioses griegos

La religión en Grecia estaba presente en todos los momentos de la vida cívica y familiar, e involucraba a toda la población, incluso a aquellos grupos que estaban marginados en otros ámbitos de la vida pública. Los griegos debían cumplir con sus obligaciones religiosas, que consistían en respetar las tradiciones y rituales, participar en cultos y ser devotos de la familia y de los parientes difuntos.

El mito

Las creencias y los ritos de los griegos estaban íntimamente ligados al mito, a sus dioses y a las relaciones de éstos con el mundo y con los seres humanos. El mito es un relato ancestral de un pueblo, que se transmite de generación en generación y que pretende dar una explicación a alguna cuestión fundamental de la vida. Unos mitos intentan explicar acontecimientos históricos; otros, fenómenos de la naturaleza y del quehacer cotidiano; otros, en fin, son puro folclore, cuentos populares guardados en el sustrato colectivo del pueblo. En cualquier caso, como los griegos buscaban respuesta a los enigmas de la vida y las respuestas las daba la mitología, el mito y la religión eran conceptos inseparables en Grecia.

Los dioses olímpicos

Los dioses también parecieron estructurarse en torno a la polis. Así, estos dioses, muy numerosos, habían nacido los unos de los otros, formando una familia, una sociedad fuertemente jerarquizada. Los dioses griegos eran antropomórficos: tenían forma humana, así como las virtudes y los defectos de los seres humanos, y se comportaban como ellos (comían, bebían, dormían, se enamoraban, discutían...), pero tenían poderes sobrenaturales y eran inmortales.

• Zeus / Júpiter — dios del cielo y del Olimpo.
• Poseidón / Neptuno — dios del mar y de las aguas.
• Hades / Plutón — dios del mundo subterráneo.
• Deméter / Ceres — diosa de la agricultura.
• Hera / Juno — esposa de Zeus y diosa del matrimonio.
• Atenea / Minerva — diosa de la sabiduría y de la guerra.
• Afrodita / Venus — diosa de la belleza.
• Ares / Marte — dios de la violencia y la guerra.
• Hefesto / Vulcano — dios del fuego y de la fragua.
• Apolo — dios del sol y las artes.
• Artemisa / Diana — diosa de la caza.
• Hermes / Mercurio — mensajero de los dioses.
• Dioniso / Baco — dios del vino y del entusiasmo vital.
• Hestia / Vesta — diosa del fuego y del hogar.

Instituciones y términos políticos y sociales

A continuación se presentan algunas instituciones y conceptos relevantes en las polis griegas, tal como aparecen en el texto original:

1. Instituciones y grupos

• Ekklesia — asamblea de ciudadanos atenienses.
• Gerusía — consejo de ancianos en Esparta.
• Arcontes — magistrados o ministros atenienses.
• Ilotas — siervos o esclavos estatales en Esparta.
• Metecos — extranjeros no atenienses que vivían en Atenas (residentes no ciudadanos).

2. Participación, opinión pública y otros conceptos

• Participación del pueblo en el gobierno — democracia: sistema en el que la ciudadanía participa en las decisiones públicas.
• Observación de la opinión pública — demoscopia: estudio o sondeo de la opinión pública.
• Epidemia: enfermedad que se extiende por un país o una región.
• Demagogia: arte de arrastrar a las masas mediante discursos que apelan a emociones más que a la razón.

Notas finales

Se han respetado los contenidos originales y su orden, corrigiendo la ortografía, la gramática y la presentación para mejorar la lectura y la coherencia, manteniendo la información esencial sobre la organización militar, la religión, la mitología y las instituciones de la antigua Grecia.