La Estructura Militar Romana: Organización, Vida y Estrategia de las Legiones

Introducción al Poder Militar Romano

El pueblo romano, por su afán de expansión y conquista, mantuvo casi siempre conflictos bélicos, tanto internos como externos. Para poder sobrellevar esta actividad y ser casi invencibles, los romanos supieron prepararse para las guerras y organizar muy bien sus ejércitos.

Organización y Composición del Ejército Romano

El ejército ya era de carácter permanente y se podría decir que profesional.

Unidades Tácticas de la Legión

Sus tropas se organizaban de la siguiente manera:

• La legión: Estaba compuesta por 6000 hombres. Era la unidad táctica superior del ejército.
• La cohorte: Constaba de 600 hombres. Era la décima parte de una legión. Cada legión tenía 10 cohortes.
• Manípulo: Se componía de 200 hombres. Era la tercera parte de una cohorte. Cada cohorte tenía 3 manípulos.
• La centuria: Era un grupo de 100 hombres. Era la mitad de un manípulo. Cada manípulo constaba de 2 centurias.

La Graduación de los Mandos Militares

De mayor a menor cargo, los puestos del ejército romano eran:

• El cónsul: Eran dos. Eran los jefes del ejército en época republicana. En época imperial lo fue el emperador.
• Los tribunos militares: Eran seis. Estaban al frente de las legiones y las cohortes.
• El centurión: Era el equivalente a un oficial de nuestros ejércitos. Mandaba sobre una centuria.
• Los soldados: Podían ser de la infantería, caballería o de las unidades especializadas, como la infantería ligera, los honderos o los arqueros.

El Armamento de las Tropas Romanas

Cada grupo del ejército tenía su propio armamento.

Equipamiento por Tipo de Soldado

• El soldado de infantería: Llevaba una lanza, una lanza arrojadiza (*pilum*), una espada (*gladius*) y un escudo (*scutum*). Llevaba también una coraza y un casco con los que se protegía de los ataques enemigos.
• El soldado de caballería: Se servía de una jabalina y de un escudo redondo.
• Las unidades especializadas: Llevaban su arma específica. Por ejemplo, los honderos, la honda; los arqueros, el arco y las flechas, y la infantería ligera, un casco de cuero.

La Vida en el Ejército Romano: Disciplina y Recompensas

La vida de un soldado era dura, y la disciplina, rigurosa.

• Los oficiales y soldados del ejército recibían una paga fija. Además, y de acuerdo con su graduación correspondiente, los militares participaban del botín de guerra cuando vencían al enemigo.
• Los soldados aliados no cobraban un sueldo ni participaban en el botín, solo recibían la manutención básica mientras estuvieran en campaña.
• El soldado que no cumpliera las normas podía ser castigado con la prohibición del sueldo, la degradación, la flagelación e incluso con la decapitación.
• Por otra parte, un comportamiento destacado se premiaba con menciones honoríficas y, si se trataba de un alto cargo, con la recepción y la entrada triunfal en Roma.

Estrategia Militar y Preparación Física

Los ejércitos romanos asombraron al mundo por la fuerza, la pericia y la excelente preparación física y táctica de sus hombres.

Los soldados marchaban en etapas de 25 km aproximadamente, llevando cada uno los víveres necesarios para dos semanas. Al final de cada jornada de marcha levantaban un campamento perfectamente organizado.

El ejército solía combatir desplegando la infantería en varios grupos.

Latinismos de Uso Frecuente

A continuación, se presentan algunos latinismos que han perdurado en el tiempo:

Per cápita

Significa 'por cabeza', 'por individuo'. Se usa normalmente en referencia a los componentes. Está castellanizado. Se aplica frecuentemente al sustantivo *renta*. Ej.: El consumo de vino per cápita en nuestro país ha descendido.

Mutatis mutandis

Significa 'cambiando lo que se deba cambiar'. Ej.: Lo mismo, mutatis mutandis, se puede decir de la cultura.

Nota bene

Significa 'póngase atención'. Se utiliza frecuentemente en los libros y otras publicaciones para llamar la atención sobre algo que, en el conjunto de un escrito, se pone aparte. Aparece abreviado normalmente como N.B.