Estructura política de los reinos peninsulares en la Baja Edad Media (siglos XIV-XV)

La Península Ibérica en la Baja Edad Media (Siglos XIV-XV): Estructura Política y Crisis Demográfica

Durante la Baja Edad Media (siglos XIV y XV), la península ibérica experimentó una profunda inestabilidad política, social y económica, agravada por la crisis demográfica causada por la Peste Negra de 1348. A pesar de las diferencias regionales, los reinos peninsulares compartían una estructura política similar, aunque con características propias.

El Reino de Castilla: Expansión y Conflictos Internos

El Reino de Castilla se extendía por la zona oriental de la península ibérica. En este periodo, se distinguen tres núcleos políticos principales: Portugal, Castilla y León. Portugal, tras alcanzar su independencia, se mantendría al margen hasta su incorporación al imperio de Felipe II. Castilla y León, por su parte, tuvieron una historia compleja, con periodos de anexión y separación. La unión definitiva se logró en 1230 bajo el reinado de Fernando III el Santo.

Uno de los principales enfrentamientos en Castilla fue la guerra civil entre Pedro I el Cruel y su hermanastro, Enrique de Trastámara. Enrique salió victorioso, destronando a Pedro I y convirtiéndose en Enrique II, conocido como "el de las Mercedes" por las concesiones otorgadas a la nobleza para asegurar su apoyo. Castilla también intentó conquistar Portugal, pero fue derrotada en la batalla de Aljubarrota.

En el siglo XV, el reinado de Enrique IV estuvo marcado por numerosos conflictos, destacando la disputa sucesoria entre su hermana Isabel y su hija Juana la Beltraneja.

Castilla era una monarquía unitaria, aunque existían títulos como el Señorío de Vizcaya o el Reino de Galicia. El rey mantenía una autoridad fuerte, gracias al escaso poder de las Cortes y a la aceptación del origen divino de su poder. Algunos monarcas, como Alfonso XI con el Ordenamiento de Alcalá (1348), intentaron fortalecer aún más su autoridad.

Instituciones Castellanas

• Administración Central:
  • Consejo Real: Órgano de asesoramiento al rey, con participación de la nobleza y el alto clero.
  • Cortes: Órgano de representación estamental (nobleza, clero y ciudades). Surgieron en el siglo XII, siendo las primeras las del Reino de León. Aunque carecían de poder legislativo, decidían sobre los impuestos. Sin embargo, el rey frecuentemente ignoraba los acuerdos alcanzados con las Cortes.
  • Audiencia: Tribunal de justicia.
  • Chancillería: Tribunal superior de justicia.
• Administración Territorial: Se dividía en merindades y adelantamientos.
• Administración Local: Destacaban los concejos y los regidores.

La Corona de Aragón: Una Confederación Pactista

La Corona de Aragón era una confederación de territorios (Aragón, Cataluña, Valencia y Mallorca), cada uno con sus propias leyes e instituciones. La monarquía era pactista: el poder del rey era débil y debía llegar a acuerdos con los estamentos privilegiados para tomar decisiones, respetando los fueros de cada territorio.

Instituciones Aragonesas

• Administración Central:
  • Consejo Real.
  • Cortes: Existían Cortes en cada territorio.
  • Audiencias.
  • Generalitat (en Cataluña): Gobierno que velaba por el cumplimiento de los pactos entre el rey y las Cortes.

  Las Cortes de Valencia y Cataluña tenían tres brazos (estamentos), mientras que las de Aragón contaban con cuatro, ya que la nobleza se dividía en dos: ricos hombres (alta nobleza) e hidalgos e infanzones (baja nobleza).

• Administración Territorial:
  • Virrey: Lugarteniente del rey en cada territorio.
  • Justicia Mayor de Aragón: Figura exclusiva de Aragón que velaba por el respeto a los privilegios.
• Administración Local:
  • Aragón: El territorio se dividía en honores.
  • Cataluña: Se organizaba en veguerías.
  • Los Concejos o municipios se fueron convirtiendo en instituciones controladas por las oligarquías locales, especialmente en Cataluña.

El Reino de Navarra: Entre la Influencia Francesa y la Incorporación a Castilla

Navarra era una monarquía unitaria cuyo origen se remonta al Reino de Pamplona. Con Sancho III el Mayor, alcanzó su hegemonía política hasta 1035 (año de su muerte y división del territorio). Con el avance de la Reconquista y el crecimiento de los reinos de Castilla y Aragón, Navarra se acercó a Francia.

Finalmente, Fernando el Católico la incorporó a Castilla en 1512, conservando su condición de reino (con un virrey) y sus instituciones propias. Navarra también era una monarquía pactista.

Instituciones Navarras

• Cortes.
• Consejo Real: Alta administración de justicia.
• Corte Mayor: Tribunal técnico.
• Cámara de los Comptos: Tribunal de cuentas encargado de los asuntos relativos a la Hacienda y el Patrimonio.