Estructura y reproducción de las plantas con flores: órganos, polinización y semillas

Estructura básica de las plantas con flores

Las plantas con flores tienen una estructura básica en la que observamos tres partes diferentes: raíz, tallo y hoja, que denominamos órganos vegetativos.

Órganos vegetativos

• Hojas: Las hojas crecen en las ramas o en el tallo, pueden tener diferentes formas y en sus células se realiza la fotosíntesis y determinados procesos de la respiración.
• Tallo: El tallo es el eje que soporta las hojas, flores y frutos; en su interior se lleva a cabo el transporte de la savia bruta y la savia elaborada.
• Raíces: Las raíces son subterráneas; fijan la planta al suelo y absorben agua y sales minerales. Las raíces de algunas plantas, como la remolacha, también almacenan sustancias.

Gimnospermas y angiospermas

Gimnospermas: Son las primeras plantas con semillas que existieron. Sus estructuras reproductoras son poco llamativas y se agrupan en conos: los conos femeninos están formados por escamas en las que se disponen los óvulos; los conos masculinos son más pequeños y contienen millones de granos de polen. Tras la fecundación se forman semillas que están encerradas y protegidas por las escamas de los conos femeninos.

Angiospermas: Más evolucionadas, tienen flores llamativas y frutos que protegen las semillas y ayudan a su dispersión.

Estructura de la flor

Las flores se unen al tallo mediante el pedúnculo y su estructura consta de la envoltura floral y de los órganos reproductores.

Envoltura floral

La envoltura floral es la parte no fértil de la flor y protege los órganos reproductores. En ella distinguimos:

• Cáliz: Es la parte más externa y se compone de hojas llamadas sépalos.
• Corola: Formada por pétalos, que son hojas coloreadas.

Órganos reproductores

Los órganos reproductores se dividen en masculinos y femeninos:

• Parte masculina: Está formada por los estambres, compuestos por el filamento y la antera, donde se encuentran los sacos polínicos que generan gran cantidad de granos de polen.
• Parte femenina: El pistilo (o gineceo) está compuesto por el ovario, que alberga a los óvulos. La parte intermedia del pistilo se denomina estilo y la parte final, más estrecha o ensanchada, es el estigma.

Casi todas las flores son hermafroditas, es decir, tienen parte masculina y femenina; suelen madurar en diferentes épocas para evitar que la planta se fecunde a sí misma. En algunas especies, como los sauces, los sexos están separados; en estos casos se dice que sus flores son unisexuales.

Reproducción sexual

Polinización

El grano de polen de una flor es transportado por:

• El viento (anemogamia).
• Insectos y otros animales (zoogamia).
• El agua (hidrogamia).

El polen llega hasta el estigma de otra flor.

Fecundación

Cuando el grano de polen llega al estigma de la flor, genera un largo tubo llamado tubo polínico que desciende hasta el ovario. En este tubo viaja el gameto masculino que se fusionará con el gameto femenino; el óvulo dará lugar al cigoto.

Formación de la semilla

La pared del ovario se engrosa y, en su interior, el cigoto se desarrolla y da lugar al embrión. El resto del óvulo se convierte en un tejido de reserva, el endospermo. A todas estas estructuras se les denomina semillas.

Formación del fruto

Tras la fecundación, el ovario se transforma en fruto: los pétalos se secan y caen y el ovario se desarrolla hasta convertirse en fruto, cuya función es proteger la semilla y ayudarla en su dispersión.

Reproducción asexual

La reproducción asexual permite la clonación de la planta por estructuras vegetativas. Algunos ejemplos y estructuras son:

• Tubérculos: Órganos subterráneos de reserva (por ejemplo, la patata) que permiten brotes vegetativos.
• Bulbos: Plantas con estructuras parecidas a los tubérculos, formadas por hojas engrosadas de reserva.
• Rizomas y cormos: Tallos que crecen horizontalmente y subterráneos (por ejemplo, rizoma común).
• Estolones: Tallo que crece horizontalmente por encima del suelo, del que salen nuevas yemas y plantas hijas.

Estos mecanismos permiten la reproducción y la expansión sin intervención de semillas o fecundación.