La Estructura de las Revoluciones Científicas: Thomas Kuhn y el Cambio de Paradigma

El Desarrollo y Avance de la Ciencia: Los Paradigmas Científicos

La Teoría de Thomas Kuhn

• En 1962, Thomas Kuhn publica su obra fundamental:La estructura de las revoluciones científicas.
• Kuhn explica que la ciencia avanza a través de cambios de paradigma, y no por la simple acumulación progresiva de conocimiento.

Conceptos Fundamentales

Definición de Paradigma Científico

Un paradigma es un modelo o una gran teoría aceptada por la totalidad de la comunidad científica.

• Representa una forma general de entender el mundo y la realidad (por ejemplo, la creencia de que la Tierra era el centro del universo).
• Ejemplos históricos incluyen el heliocentrismo de Copérnico o el evolucionismo de Darwin.

La Comunidad Científica

La comunidad científica está compuesta por todos los investigadores que comparten un mismo paradigma, métodos de estudio e instituciones (universidades, centros de investigación), lo que genera una visión similar sobre la ciencia.

• Es crucial entender que los científicos están condicionados por su contexto social, cultural y económico.

Las Fases del Progreso Científico

Según Kuhn, la ciencia alterna entre dos grandes fases que determinan su avance:

• La Ciencia Normal (fase donde el conocimiento se consolida, pero no avanza significativamente).
• Las Revoluciones Científicas (fase de avance brusco y cambio conceptual).

Ciencia Normal: Consolidación del Paradigma

Durante esta fase, la actividad científica se centra en la articulación y defensa del paradigma vigente. Se caracteriza por:

• La aceptación de teorías no solo por criterios estrictamente científicos (ejemplo: la influencia de la religión puede condicionarles).
• Todas las nuevas teorías y descubrimientos sirven para apoyar y fundamentar el paradigma existente.
• Si aparecen contradicciones o anomalías que sugieren que el paradigma es falso, los científicos tienden a ignorarlas o a buscar soluciones dentro del marco teórico actual.
• Existe una gran resistencia al cambio; por ello, a la ciencia le cuesta mucho avanzar y solo se centra en su paradigma.

El Debate Kuhn vs. Popper

Mientras que Karl Popper sostenía que la ciencia avanza de forma gradual resolviendo contradicciones (falsacionismo), Kuhn argumenta que este avance no es paulatino, sino que ocurre de manera brusca, impulsado por las revoluciones científicas.

Las Revoluciones Científicas: El Cambio de Visión

Una revolución científica implica el abandono de un paradigma y su sustitución por uno nuevo. Para que esto ocurra, deben darse las siguientes condiciones:

• La aparición de un nuevo paradigma que ofrezca una explicación diferente.
• La existencia de múltiples contradicciones y anomalías que demuestren que el paradigma vigente es ineficaz o “funciona mal”.
• Una mayor apertura mental por parte de la comunidad científica, que debe dejar de aferrarse a las ideas preestablecidas.
• La concurrencia de condiciones sociales y culturales adecuadas (por ejemplo, una menor influencia de dogmas externos como la religión).

Cuando estas condiciones se cumplen, el nuevo paradigma entra en competencia con el anterior. Aunque inicialmente el paradigma antiguo suele prevalecer, el cambio se produce gradualmente a medida que los científicos adoptan la nueva visión, hasta que se produce un cambio total en nuestra manera de entender la realidad.

Una vez que se instaura el nuevo paradigma, el ciclo se reinicia con otra fase de ciencia normal.

Ejemplos Históricos de Cambio de Paradigma

• Del geocentrismo al heliocentrismo.
• Del fijismo al evolucionismo.

La Visión Intermedia de Imre Lakatos

Imre Lakatos propone una síntesis entre las posturas de Kuhn y Popper, argumentando que el avance científico requiere la concurrencia de dos tipos de razones:

• Razones Sociales y Culturales: Implican una mayor apertura de mente y la aceptación de nuevas ideas.
• Razones Científicas: Incluyen la aparición de contradicciones irresolubles en las viejas teorías y la presentación de nuevas demostraciones empíricas sólidas.