Estructura Social y Crisis del Imperio Romano: Patricios, Plebeyos y el Ascenso del Cristianismo

Patricios y Plebeyos

Patricios: Formado por una minoría de familias aristocráticas descendientes de los fundadores de Roma, agrupados en grandes familias con antepasados comunes (gens). También eran propietarios de tierras y ganado.

Plebeyos: Formado por todos los que llegaron a la ciudad posteriormente a su fundación. Eran los más numerosos, formado por campesinos, artesanos y comerciantes.

La Crisis del Siglo I a.C.

Roma entró en crisis por la expansión de su territorio. En Roma se sucedieron:

Los Conflictos Sociales: Las conquistas aportaron grandes riquezas y también grandes desigualdades sociales. Algunas personas ganaron dinero con los botines de guerra y vendiendo esclavos. Las quejas de la plebe urbana fueron las causantes de conflictos sociales, al igual que la de los hermanos Graco por un mejor reparto de riquezas.

Las Guerras Civiles: Hizo que el senado diera poder a jefes militares. Hacia el 48 a.C. Julio César fue el dictador y asumió los máximos poderes.

Octavio Augusto, Emperador

Cuando Julio César murió, su hijo adoptivo Octavio ganó una guerra civil y se convirtió en el hombre más poderoso de Roma. En el año 27 a.C. el senado le dio muchos poderes y el título de Augusto (elegido por los dioses). Octavio Augusto inauguró el imperio que era un sistema de gobierno nuevo. Cuando Augusto murió fue divinizado (apoteosis) y se organizó un culto imperial.

La Organización del Imperio

De un modo simbólico siguieron existiendo los magistrados, el senado y los comicios. Fue el emperador el que tenía todos los cargos importantes del imperio. Se creó un consejo imperial para transmitir sus órdenes. Los territorios del imperio se organizaron en provincias, el gobernador se colocaba a su frente ayudado por funcionarios (romanos).

Dos Siglos de Pax Romana

A lo largo de los siglos I y II d.C., el imperio alcanzó su máxima expansión. En ese tiempo las guerras fueron escasas y los territorios que habían conquistado se romanizaron. En el 212, Caracalla (que era un emperador) concedió a todos los habitantes la ciudadanía romana. A lo largo de los siglos II y III d.C. el cristianismo fue cobrando fuerza.

Los Grupos Sociales

Se dividieron en dos grupos sociales:

• Los ciudadanos que estaban formados por la plebe (clientes), los nobilitas (patricios y plebeyos enriquecidos) y los senadores y administradores.
• Y los no ciudadanos formado por esclavos y por libertos.

El Imperio Entra en Crisis

A partir del siglo III d.C. la autoridad del imperio se debilitó. Entre el 235 y 269 hubo 30 emperadores legítimos y más de 70 ilegítimos. Los jefes del ejército aumentaron su ejército. A todos estos problemas se le añadieron los económicos. La ausencia de esclavos hizo que descendiera la producción agrícola y los ataques bárbaros, que cortaron las vías de comunicación.

La División del Imperio

En el 395 Teodosio dividió el imperio entre sus hijos (Arcadio y Honorio) y quedaron separados el imperio romano de occidente del de oriente (bizantino) que era más poblado y rico y el emperador defendió las fronteras contra los bárbaros con lo cual sobrevivió el imperio.

El Cristianismo, Religión Oficial

Constantino venció a su rival. En el 312 fue nombrado emperador y protegió la nueva religión. En el 313 Constantino autorizó el cristianismo.

El emperador Teodosio hizo religión oficial el cristianismo en el 360 d.C.

El Fin del Imperio de Occidente

En el siglo V los pueblos germánicos pasaron las fronteras y se metieron en el occidente que fueron empujados por un pueblo de Asia central (los hunos). Los pueblos suevos, alanos... crearon reinos independientes. En el 476 Odoacro quitó del cargo a Rómulo Augústulo un niño de 10 años.