Estructura Social de España en el Siglo XIX: Clases y Roles

La Estructura Social en la España del Siglo XIX

La Clase Alta: Una Élite Minoritaria

La sociedad española del siglo XIX constaba de una clase alta que incluía a una élite poderosa, aunque de reducida proporción, que concentraba en sus manos la inmensa mayoría de la riqueza. Dentro de esa minoría se podían distinguir los siguientes grupos:

• La nobleza heredera del Antiguo Régimen, que tras la Revolución Liberal continuaba reteniendo la propiedad de la tierra, a la que aplicaba una ideología económica anticuada que la alejaba de la nueva economía industrial.
• La burguesía de los negocios asentada en Madrid, que se reforzó económicamente gracias a la construcción, el ferrocarril, la Bolsa, los negocios de ultramar, etc.
• Una próspera burguesía industrial en Cataluña y País Vasco.
• La oligarquía dirigente, formada por notables provinciales y cargos políticos y militares, que solían enlazarse matrimonialmente con los anteriores.

Las Clases Medias: Un Grupo Reducido

Las clases medias computaban un número escaso, no más del 5% hacia 1870. Estos grupos intermedios, muchos de ellos titulados universitarios (en Derecho y Medicina), englobaban desde empleados públicos hasta la clase media mercantil e industrial. A estos se añadían las profesiones liberales, los pequeños y medianos rentistas y propietarios agrarios.

Las Clases Populares: La Base de la Pirámide

Las clases populares constituían la nutrida base de la pirámide social. De diversa composición, mostraban diferencias muy acusadas entre el campo y la ciudad, y entre el mundo preindustrial y el industrial.

El mundo rural acogía todavía a finales de siglo a un 70% de la población, y dentro de él, los jornaleros sin tierras constituían el 35%, quienes intentaban mejorar su situación emigrando a las ciudades. Por su parte, los asalariados, trabajando en condiciones negativas, empezaron a configurar muy lentamente una conciencia de clase obrera a través de sus propias organizaciones. En cualquier caso, este grupo tenía muchas dificultades para ascender en la escala social y económica.

Otros Grupos y Roles Sociales

El Clero

Analizando la población por sectores específicos, se observa que disminuyó el número del clero, especialmente el regular. Solo al final del siglo, con la Restauración, hubo un esfuerzo de recatolización y de mayor presencia en la enseñanza.

El Rol Social de la Mujer

La Revolución Liberal no alteró sustancialmente el rol social de la mujer. Como centro de la estructura familiar, su papel consistía en organizar el hogar y maximizar el rendimiento de economías domésticas a menudo inestables. La incorporación de la mujer al trabajo remunerado fue escasa. Aunque su presencia era habitual en las faenas agrícolas, en el mundo industrial desarrollaron principalmente trabajos de baja cualificación y escasa remuneración. El servicio doméstico fue el principal foco de trabajo urbano para ellas. Su protagonismo se acentuó en las tareas caritativas, como lo demuestra la Junta de Damas de Honor y Mérito, compuesta por mujeres nobles y burguesas. En los años setenta del siglo XIX surgieron los primeros discursos críticos con la situación femenina.