Estructura Social y Evolución Política de la Antigua Roma

La Sociedad en la Monarquía y la República Temprana

En los tiempos de la **Monarquía** y la **República** temprana, la sociedad romana se caracterizaba por una marcada desigualdad. Existían fundamentalmente dos categorías de ciudadanos, además de los no libres:

1. Libres:
   • Privilegiados: Los **patricios**.
   • No privilegiados: Los **plebeyos** (independientes).
   • Dependientes: Los **clientes** y los **libertos**.
2. No Libres: Los **esclavos**.

Definición de las Clases Sociales

Los Patricios

Eran las **primeras familias asentadas en Roma** y sus descendientes. Constituían el primer eslabón social. Estos patricios poseían **esclavos**, probablemente en gran número, y tenían la **exclusiva de los cargos públicos**, dirigiendo la vida de Roma.

Más tarde, el derecho de ciudadanía se extendió a las llamadas minores gentes, es decir, a aquellos procedentes de otras ciudades o dentro de la misma ciudad que, sin ser patricios, adquirieron la ciudadanía romana.

Los Clientes

Los clientes eran los extranjeros o refugiados pobres, sujetos al **patronazgo** de un patricio. El patricio les ofrecía ayuda económica, los defendía ante la ley y les permitía participar en las ceremonias religiosas, a cambio de que el cliente lo acompañara en la guerra y lo ayudara en todos los trabajos que el patricio le solicitara.

Los Plebeyos

Constituían la mayor parte de la población. Estaban compuestos también por extranjeros, refugiados pobres o clientes que se habían enemistado con sus "patronos". Eran considerados **hombres libres**.

Los Esclavos

Roma tenía una sociedad **esclavista**, basada en el trabajo de los esclavos como medio principal de producción. No tenían derecho de propiedad, ni podían formar una familia propia, ya que su matrimonio se consideraba **concubinato** y sus hijos eran propiedad de su amo.

La Lucha de los Plebeyos por la Igualdad de Derechos en la República

Durante la República, se desarrolló una intensa lucha social para conseguir la igualdad de derechos entre patricios y plebeyos. Los hitos más importantes fueron:

• En la República, se dio la **lucha de los plebeyos para conseguir la igualdad de derechos**:
  • Los Tribunos de la Plebe: En el año **494 a. C.**, los plebeyos se amotinaron en el Aventino y amenazaron con fundar una nueva ciudad (secessio plebis). Los patricios accedieron a crear los **"tribunos de la plebe"**, magistrados encargados de velar por los intereses de los plebeyos y dotados de ius auxilii (derecho de auxilio) e intercessio (derecho de veto).
  • La Ley de las Doce Tablas: Durante los años **451-449 a. C.** se pusieron por escrito las leyes romanas, grabadas sobre **XII tablas de bronce**. Con esta medida, los plebeyos querían evitar que las leyes fuesen interpretadas arbitrariamente por los patricios.
  • La Ley Canuleya: Esta ley del **445 a. C.** permitía a los plebeyos **casarse legalmente con los patricios**, poniendo fin a la prohibición del connubium.
  • La Ley Hortensia: En el **287 a. C.**, los plebeyos lograron que los **plebiscitos** o acuerdos de sus asambleas (Concilium Plebis) tuviesen **fuerza de ley** (*lex*) tanto para los patricios como para los plebeyos, culminando gran parte de esta lucha social.