La Estructura Social de Roma Antigua: De la Monarquía al Bajo Imperio

La Sociedad Romana: Evolución y Estructura Social a Través de las Épocas

La Época Monárquica (753-509 a.C.)

Durante la monarquía, Roma funcionaba como una **ciudad-estado**. Su población no era todavía muy numerosa.

Estructura Social en la Monarquía

• Población Libre:
  • Patricios: Eran los descendientes de los fundadores de la ciudad de Roma y gozaban de un rango social superior. Poseían **riqueza** y muchos derechos.
  • Plebeyos: Eran originarios de los pueblos dominados por Roma en su expansión y también extranjeros. No disfrutaban de tantos derechos como los patricios.
• Esclavos: Durante esta etapa, no constituían un grupo demasiado numeroso ni tan importante como lo sería en periodos posteriores.

La Época Republicana y el Alto Imperio (509 a.C.-235 d.C.)

Durante la **República**, los plebeyos consiguieron alcanzar la plena **igualdad de derechos** con los patricios. Roma incorporó extensos territorios, y durante este largo proceso, fue surgiendo una nueva y compleja división social.

La Nueva División Social y la Ciudadanía

• Hombres Libres: Podían ser ciudadanos romanos o no.
  • Ciudadanos Romanos: Integraban esta categoría los descendientes de patricios y plebeyos, así como los individuos de cualquier territorio del Imperio que hubieran obtenido el privilegio de la **ciudadanía romana**. Gozaban de derechos civiles y políticos.
  • No Ciudadanos: Tenían derechos civiles, pero no políticos. Sin embargo, a partir del año 212 d.C., el emperador **Caracalla** concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del Imperio. Es importante notar que la riqueza no determinaba necesariamente la categoría jurídica del individuo.
• Esclavos: Se consideraban propiedad de sus dueños. Su número aumentó drásticamente como consecuencia de las **conquistas** territoriales.
• Libertos: Se encontraban en una posición intermedia entre la libertad y la esclavitud. En teoría eran libres, pero el antiguo dueño se convertía en su **patrono** y podía exigirles ciertas obligaciones.

El Bajo Imperio (Siglos III-V)

Desde el **siglo III d.C.** comenzó la **debilidad del Imperio romano**. Los poderosos se fueron retirando, y el número de esclavos disminuyó progresivamente debido a la paralización de las conquistas. Las anteriores categorías jurídicas del Alto Imperio tendieron a desaparecer, y sus miembros se integraron en dos grandes grupos en los que se polarizó la sociedad:

Polarización Social

• Honestiores: Eran los grandes propietarios de tierras y las élites.
• Humiliores: Este grupo incluía a los antiguos ciudadanos empobrecidos y a los esclavos.