Estructura, Tipos y Ciclo de Crecimiento del Cabello: Una Mirada en Profundidad

Estructura del Cabello

El cabello se compone de varias capas, cada una con funciones específicas:

Corteza (Córtex)

Representa entre el 80% y el 90% del peso del cabello. En la corteza encontramos la proteína queratina, responsable de la fortaleza y elasticidad del cabello, y la melanina, el pigmento que le da color. La corteza es fundamental para determinar la forma, elasticidad y resistencia del cabello.

Médula

Es la capa más interna del cabello, aunque no está presente en todos los tipos de pelo. Por ejemplo, los cabellos finos, como los de niños y personas mayores, suelen carecer de médula.

Tipos de Cabello

Existen distintos tipos de pelo, cada uno con características particulares:

• Lanugo: Es el pelo inmaduro del feto, presente hasta el nacimiento.
• Vello: Recubre toda la superficie cutánea.
• Barba y bigote: Son extensiones del vello que aparecen en el hombre durante la pubertad. Se estima que hay entre 15,000 y 20,000 pelos en esta área.
• Cejas y pestañas: Se estima que hay alrededor de 600 pelos por ceja y unas 200 pestañas.
• Pelo púbico y axilar: Aparecen en la pubertad. Es más largo en el hombre, pero más grueso en la mujer.
• Cabello: Es el pelo largo y flexible del cuero cabelludo.

Los primeros folículos pilosebáceos aparecen al final del segundo mes de gestación en cejas, labios y mentón. Al quinto mes de embarazo, ya están presentes en todo el cuerpo.

Clasificación del Cabello según su Forma

El cabello también se puede clasificar según la forma de su sección transversal:

1. Lisótrico: Corte transversal a 90 grados, característico del cabello liso.
2. Cinótricos: Corte transversal menor a 90 grados, típico del cabello ondulado europeo.
3. Ulótricos: Corte transversal en forma de haba, propio del cabello muy rizado.

Crecimiento del Cabello

El crecimiento del cabello es casi continuo, pero hasta una cierta longitud. La velocidad de crecimiento es de aproximadamente 0.5 mm por día, 1.5 cm por mes o 10-20 cm por año.

El ritmo de crecimiento es desigual:

• Rápido al principio (cuando apenas sobresale de la piel).
• Decrece a la mitad (cuando la longitud del cabello es de aproximadamente 20 cm).
• Apenas se observa crecimiento después de alcanzar cierta longitud.

Diariamente se pierden alrededor de 100 cabellos.

Color del Cabello

El color del cabello está determinado por la melanina, que se encuentra en la corteza. La producción de melanina ocurre solo en la fase anágena del ciclo piloso. Existen dos tipos principales de melanina:

• Eumelanina: Responsable de los tonos oscuros, desde rojo muy oscuro hasta negro. Proviene del aminoácido tirosina.
• Feomelanina: Contiene azufre y es responsable de los tonos claros, como el rubio.

La mayoría de los cabellos contienen una mezcla de ambas melaninas. El cabello pelirrojo, además, contiene un pigmento rico en hierro llamado tricosiderina.

Ciclo Piloso

El ciclo piloso consta de tres fases:

Fase Anágena

Es la fase de crecimiento activo. Durante esta fase, los queratinocitos y melanocitos tienen una alta actividad. Entre el 80% y el 90% del cabello se encuentra en fase anágena.

La duración de la fase anágena varía según el tipo de pelo:

• Vello corporal: 13-15 semanas.
• Cejas: 1 mes.
• Bigote: 4-14 semanas.
• Barba: 1 año.
• Cabello: 4-6 años.