Estructuras de Mercado y Fallos Económicos: Monopolio, Oligopolio y Bienes Públicos

Las Estructuras de Mercado de Competencia Imperfecta

Esta competencia se caracteriza porque los participantes no son precio-aceptantes. Desde el punto de vista de la oferta, estos mercados se agrupan en tres estructuras principales:

Monopolio

En este mercado no existe competencia. Una única empresa abastece a todo el mercado de un bien o servicio. El monopolista puede fijar sus condiciones. La Ley de Defensa de la Competencia pretende impedir los monopolios que no estén justificados.

Oligopolio

Se produce cuando un número reducido de empresas se reparten la totalidad del mercado, teniendo poder suficiente para actuar sobre los precios o las cantidades ofertadas. En estos mercados, cada empresa debe preocuparse por la reacción que suscitará en sus rivales cualquier acción que emprenda. Las relaciones entre empresas oligopolistas pueden ser:

• Colusorias: Si establecen acuerdos para actuar conjuntamente y así reducir el nivel de competencia.
• De Rivalidad: Cuando compiten entre ellas para alcanzar mayores cuotas de mercado.

Competencia Monopolística

En estas estructuras existen muchos productores que satisfacen una misma necesidad. Las empresas presentan su producto tratando de diferenciarse de sus competidores para que los consumidores lo perciban como exclusivo. Esta diferenciación se resalta a través de la publicidad y otras técnicas, buscando que no se demande, por ejemplo, un detergente cualquiera, sino una marca específica. Este mercado tiene rasgos tanto del monopolio como de la competencia perfecta.

Monopolio Natural

Un monopolio natural surge porque una única empresa puede ofrecer un bien o un servicio a todo un mercado con menos costes que dos o más empresas.

Variables clave en el estudio de mercados:

• Cantidad
• Precio
• Ingreso Total
• Ingreso Medio
• Ingreso Marginal

Actitud de los Poderes Públicos hacia los Monopolios

Los gobiernos pueden adoptar diversas posturas frente a los monopolios:

• Tratando de que las industrias monopolizadas sean más competitivas.
• Regulando la conducta de los monopolios.
• Convirtiendo algunos monopolios privados en empresas públicas.
• No haciendo nada.

Cartel

Un cartel es un grupo de empresas que actúan conjuntamente para limitar la competencia y aumentar sus beneficios.

Fallos de Mercado

Los fallos de mercado ocurren cuando no se cumple el libre juego de la oferta y la demanda, y por lo tanto, los recursos no se asignan eficientemente. Los casos principales de fallos de mercado son:

1. Competencia Imperfecta: Monopolio, oligopolio, competencia monopolística. En estos casos, la empresa tiene poder de mercado e influencia en el precio, resultando en un precio superior al de la competencia perfecta.
2. Externalidades.
3. Existencia de Bienes Públicos.

Las Externalidades

Son los efectos de determinadas actividades económicas que afectan, afirmativa o negativamente, a otros agentes sin que estos puedan ser compensados por este hecho. Una externalidad es negativa cuando la actividad de un agente económico representa un perjuicio a terceros (por ejemplo, la contaminación). Una externalidad positiva es cuando la actividad de un sujeto o agente económico beneficia a terceros sin que les suponga un coste.

La Existencia de Bienes Públicos

El mercado, por sí solo, debería proveer una cantidad determinada de bienes y servicios, pero en el caso de los bienes públicos, no lo hace. Ejemplos incluyen las calles o el alumbrado público.

Consumidores Parásitos (Free-Riders)

Son personas que no están dispuestas a pagar por la utilización de bienes o servicios colectivos, pero se benefician de ellos.

Bienes Públicos

Son bienes cuyo uso por parte de una persona no reduce el uso por parte de otra (es decir, son bienes no rivales y no excluyentes).