Estructuras Tectónicas: Definición, Tipos y Origen de los Pliegues Geológicos

Estructuras Tectónicas: Geometría, Clasificación y Origen de los Pliegues

La descripción completa de un pliegue requiere definir la orientación del eje principal del pliegue, y el buzamiento o ángulo de inclinación de los flancos respecto a la dirección del pliegue.

A) Elementos Geométricos de un Pliegue

Estos son los componentes fundamentales para la descripción morfológica de una estructura plegada:

• Charnela: Es la línea imaginaria de un estrato plegado donde se concentran los puntos con máxima curvatura.
• Flanco: Es la zona del pliegue donde se producen los puntos de inflexión en los estratos, es decir, las zonas donde la curvatura es mínima.
• Superficie Axial: Es la superficie imaginaria formada por la unión de todas las líneas de charnela.
• Cierre Periclinal: Es la zona final del pliegue, donde la curvatura se amortigua hasta que desaparece.

Parámetros Geométricos Adicionales

Considerando solamente un estrato plegado, suelen además considerarse los siguientes parámetros:

• Dirección: Ángulo con respecto al norte que forma la intersección del estrato con un plano horizontal.
• Buzamiento: Ángulo que forma la superficie del estrato con la horizontal.

B) Tipos de Pliegues

Los pliegues pueden ser clasificados de acuerdo con diferentes criterios:

Clasificación Geométrica

• Sinclinal: La convexidad está dirigida hacia abajo. El núcleo del pliegue está constituido por las rocas más recientes.
• Anticlinal: La convexidad está dirigida hacia arriba. Una vez erosionado el pliegue, en el núcleo afloran las rocas más antiguas. En general, anticlinales y sinclinales van asociados, sucediéndose unos a otros. Un flanco pertenece a un anticlinal y también al sinclinal contiguo.

Según la Vergencia de la Superficie Axial y de los Flancos

• Pliegues Rectos: El plano axial es vertical.
• Pliegues Inclinados: El plano axial está inclinado, pero cada flanco presenta vergencia en sentidos distintos.
• Pliegues Tumbados: El plano axial está inclinado y los dos flancos también lo están en el mismo sentido.
• Pliegues Recumbentes: El plano axial está horizontal.

Según el Grado de Conservación del Espesor de los Estratos

• Pliegues Concéntricos (o Isopacos o Paralelos): Los estratos mantienen su espesor prácticamente constante, formando capas paralelas. Al plegarse han resbalado unas capas sobre otras. En profundidad, estos pliegues se van atenuando.
• Pliegues Similares: Los estratos no mantienen su espesor original. Se produce un adelgazamiento de los flancos y un engrosamiento de las charnelas. Al plegarse se produjo un aplastamiento y flujo de material plástico hacia las zonas de mayor curvatura.
• Pliegues Hipertensos: Se produce un adelgazamiento de la charnela y un engrosamiento de los flancos.

Por la Disposición de Flancos y Charnelas

• Pliegues Normales: Flancos abiertos desde la charnela. Pueden ser simétricos o asimétricos, según divida el plano axial el pliegue.
• Pliegues Monoclinales o “en rodilla”: Los estratos, de trazado horizontal, se flexionan y vuelven a adquirir la posición horizontal.

Considerando la Serie Estratigráfica en Conjunto

• Plegamiento Armónico: Todas las capas se pliegan de igual forma.
• Plegamiento Disarmónico: Cuando hay una marcada diferencia de plasticidad entre capas duras y blandas, se producen zonas de despegue entre las distintas capas.

  Fenómenos Asociados al Plegamiento Disarmónico

  • Las capas más plásticas forman, dentro del pliegue, pequeños “pliegues de arrastre” cuya charnela se inclina hacia la principal.
  • Otro fenómeno relacionado es el “boudinage” o amorcillamiento de las capas más duras, que se rompen por estiramiento, siendo los fragmentos resultantes englobados por materiales plásticos, que fluyen hacia ellos.

C) El Origen de los Pliegues

Un plegamiento se produce por la flexión y aplastamiento de una serie sedimentaria. ¿De dónde provienen los esfuerzos capaces de realizar semejante trabajo mecánico?

• Compresión Lateral: Normalmente asociada a movimientos de origen tectónico. Es la principal causa.
• Deslizamientos Gravitacionales: Producidos en zonas elevadas con una cierta pendiente, donde los materiales muy plásticos se deslizan pendiente abajo, formando unas estructuras características llamadas mantos de corrimiento. Son típicos de muchas cadenas montañosas, estando situados en sus bordes.
• Intrusión de Domos Salinos, Diapiros o Plutones Magmáticos.