Estudio Integral de Fitoterapia: Flavonoides, Taninos, Antracenósidos y Terpenos

Flavonoides

Los flavonoides son compuestos caracterizados estructuralmente por un esqueleto de benz-hidroxilado (ruta del acetato) unido a un fenilpropano (ruta del sikimato), confluyendo en una estructura central de benzopirona. Son los principales responsables de los pigmentos vegetales.

Clasificación según su estructura y enlaces

• Agliconas (con doble enlace en C2-C3):
  • Flavonas y Flavonoles (presentes en Lamiaceae, Rutaceae y Asteraceae).
• Sin doble enlace en C2-C3:
  • Flavanonas y Flavononol (característicos de Citrus y Rutaceae).
• Fenilo en posición 3:
  • Isoflavonas.
• Anillo C modificado:
  • Chalconas (responsables de colores amarillos).
• Otros grupos destacados:
  • Antocianinas (en frutos rojos).
  • Catequinas (presentes en el té).

Drogas y Especies Vegetales de Interés

• Cítricos (Rutaceae): Contienen citroflavonoides, heterósidos de flavanonas y flavonas (como la naringenina y la diosmina), con acción protectora vascular (Vitamina P).
• Sophora japonica (Fabaceae): En botones florales. Posee acción protectora vascular y contiene rutina (un flavonol) en su suma floral.
• Pasiflora (Passiflora incarnata - Passifloraceae): Planta trepadora con un 2.5% de flavonoides. Ejerce un efecto depresor del sistema nervioso central (útil en el insomnio).
• Soja (Glycine soja - Fabaceae): Sus semillas aportan isoflavonas como la daidzeína.

Antocianinas y Arándanos

Se caracterizan por poseer un grupo -OH en la posición 3.

• Arándano (Vaccinium myrtillus - Ericaceae): Los frutos contienen antocianinas, taninos condensados, catequinas y flavonoles. Tienen propiedades astringentes, acción protectora de la vitamina P, antioxidante y regeneradora de la retina.

Taninos

Sustancias con propiedades curtientes y astringentes, divididas principalmente en dos grandes grupos:

• Taninos Hidrolizables (Ácido gálico): Incluyen los gálicos y elágicos (esterificados con ácido elágico, chébulico o difénico). Son de carácter no polar.
• Taninos Condensados (Derivados de cinamatos): De origen puramente flavonoide.

Drogas con Taninos Destacadas

• Agallas de roble (Quercus infectoria - Fagaceae): Formadas por yemas perforadas por insectos. Poseen alta proporción de taninos gálicos.
  • Uso interno: Astringente.
  • Uso externo: Quemaduras y dermatitis. Actúan como irritantes de la mucosa al combinarse con proteínas formando tanato de albúmina.
• Hamamelis (Hamamelis virginiana L. - Hamamelidaceae):
  • Hojas: Contienen taninos condensados (proantocianidinas).
  • Corteza: Contiene taninos gálicos (hamamelitanino).
  • Acciones: Antiinflamatorio, astringente, antivaricoso y útil en colirios.
• Espino blanco (Crataegus oxyacantha - Rosaceae): Sumidad florida con taninos condensados, flavonoides y triterpenos. Actúa como depresor del SNC y antiarrítmico cardíaco.
• Arándano rojo / Cranberry (Vaccinium macrocarpon - Ericaceae): Sus frutos aportan taninos condensados, antocianinas y flavonoles, los cuales ayudan a impedir la adhesión de E. coli en las vías urinarias gracias a las proantocianidinas.

Pycnogenol

Extraído de la corteza del pino marítimo (compuesto por flavan-3-oles, catequinas y epicatequinas). Es altamente efectivo frente a la insuficiencia venosa y los calambres.

Antracenósidos

Compuestos con acción laxante, divididos según su mecanismo: mecánicos (lino, ispágula, 1-3 días), estimulantes (bósacolidos, 6-12 horas), osmóticos (1-6 horas), además del ácido carmínico.

• Frángula (Rhamnus frangula - Rhamnaceae): Corteza desecada de ramas y tallos. Contiene glucofrangulinas; actúa como laxante estimulante.
• Cáscara sagrada (Rhamnus purshiana - Rhamnaceae): Corteza desecada que contiene heterósidos de antrona (cascarósidos). Es un laxante estimulante.
• Aloe / Acíbar:
  • Zumo (Aloe spp. - Asphodelaceae): Contiene antracenósidos (aloinas); actúa como laxante drástico. Destacan especies como Aloe ferox y Aloe barbadensis.
  • Gel (Preparado del parénquima mucilaginoso): Rico en polisacáridos, lípidos, aminoácidos y vitaminas; con potente acción cicatrizante.
• Sen (Cassia spp. - Caesalpiniaceae): Especies como C. angustifolia (de India) y C. acutifolia (de Alejandría). Contienen diantronas ( senósidos) y actúan como laxantes estimulantes.
• Hipérico (Hypericum perforatum): Fototóxico. Útil en el tratamiento de heridas y quemaduras; la hipericina muestra su efectividad entre los 7 y 10 días de uso.

Cannabis y cannabinoides

Derivados de la unión de pirofosfato de geranilo (monoterpeno) con olivetol, formando terpenofenoles.

• Concentración según la presentación: Bajo en marihuana (2-5%), alto en resina (6-20%) y muy alto en aceite (>50%).
• Receptores CB1 (SNC y SNP): Generan relajación del SNC, aumento de la percepción visual, analgesia, disminución de la actividad motora. A nivel periférico provocan aumento del apetito, vasodilatación, taquicardia y disminución de la motilidad intestinal.
• Receptores CB2 (Sistema Inmune): Funciones de inmunomodulación.
• Fármacos derivados: Dronabinol (Marinol) y Nabilona (Cesamet).

Monoterpenos y Sesquiterpenos

Componentes principales de los aceites esenciales presentes en familias botánicas como Apiaceae (omisiones), Asteraceae (manzanilla), Coniferaceae (pino), Lamiaceae (menta), Rutaceae (naranjo) y Myrtaceae (eucalipto).

• Propiedades farmacológicas:
  • Antimicrobianos: Tomillo, romero, menta.
  • Digestivos: Manzanilla, anís.
  • Anestésicos locales: Mentol.
  • Ansiolíticos: Lavanda, melisa.
• Valeriana (Valeriana officinalis - Caprifoliaceae): Órgano subterráneo (raíces y rizoma). Contiene iridoides (valepotriatos) y sesquiterpenos (ácidos valerénicos).
• Harpagofito (Harpagophytum procumbens - Pedaliaceae): Raíz secundaria que contiene iridoides, con propiedades analgésicas y antiinflamatorias en procesos reumáticos.

Diterpenos

Grupo farmacológico destacado que incluye al paclitaxel (descubierto por Wall y Wani en 1958 a partir de la corteza del tejo del Pacífico, Taxus brevifolia - Taxaceae). Su mecanismo de acción consiste en bloquear la replicación celular estabilizando los microbúlos y haciéndolos no funcionales, siendo clave en el tratamiento de cáncer de pulmón, ovario y mama, a pesar de sus efectos secundarios.