La Ética Cartesiana: Racionalismo, Libre Albedrío y la Moral Provisional de Descartes

René Descartes: Fundamentos de la Ética y la Moral Provisional

Racionalismo y Filosofía del Sujeto

Padre de la Filosofía Moderna, René Descartes considera que todo conocimiento se obtiene mediante la razón (Racionalismo). La conciencia humana es el ámbito donde es posible alcanzar la verdad como certeza; así, con Descartes se inicia la Filosofía del Sujeto. Si bien desarrolla su filosofía sobre bases totalmente nuevas, no elabora un sistema ético explícito, sino una Moral Provisional.

La Moral Provisional de Descartes: Las Cuatro Máximas

Ante la necesidad de actuar mientras se establece la verdad metafísica, Descartes propone un código de conducta temporal que consta de cuatro máximas:

1. Primera Máxima (Origen Epicúreo): Consiste en no pretender cambiar nada ni en política ni en religión, sino seguir las costumbres y leyes del propio país.
2. Segunda Máxima: Se centra en la necesidad de tomar decisiones y actuar en consecuencia, evitando la duda una vez que se ha elegido un curso de acción.
3. Tercera Máxima: Consiste en “vencerse a sí mismo” más que al orden establecido, admitiendo los acontecimientos externos como inmodificables y reservando las fuerzas para el estudio y el cultivo de la razón.
4. Cuarta Máxima: Aconseja dedicar la vida al cultivo de la razón y al perfeccionamiento del conocimiento.

Principios Morales Objetivos

Además de estas cuatro máximas, de las obras de Descartes se pueden extraer una serie de principios morales objetivos fundamentales para su pensamiento.

El Libre Albedrío: El Máximo Bien

En cuanto al libre albedrío, Descartes afirma que es el máximo bien que puede poseer el hombre, pues en la experiencia interior de él se asemeja a Dios. Lo define como la posesión de una voluntad libre. Cuanto mayor sea el conocimiento del hombre, mejor sabrá distinguir su voluntad entre el bien y el mal, siendo por tanto los pecados errores del entendimiento. Descartes muestra así cierto intelecto moral socrático.

La Naturaleza del Bien y el Mal

Cerca de la naturaleza del bien, Descartes considera que hay que vincularlo a Dios. El mal objetivo no existe, pues es imposible que Dios lo haya provocado. El mal es así una privación del bien.

La Generosidad como Virtud Cardinal

Descartes destaca la generosidad en sentido clásico: como grandeza o elevación de ánimo, como magnanimidad y perfección de cada virtud. La generosidad está dentro de nosotros, pero para desarrollarla es necesaria una buena educación.

El Estudio Fisiológico de las Pasiones

Descartes analiza las pasiones desde un punto de vista fisiológico, pues la mayoría de ellas se producen en el cuerpo afectando al alma. Distingue tres tipos de pasiones según su origen:

• Las que se producen por los estímulos externos al propio cuerpo.
• Las que percibimos en nuestro propio cuerpo (como el hambre o la sed) y que afectan al alma.
• Las que se producen en el exterior.

Introduce una segunda clasificación de las emociones a medio camino entre lo fisiológico y lo psicológico, identificando seis pasiones primitivas, a partir de las cuales se desarrollan las demás:

1. Admiración
2. Amor
3. Odio
4. Deseo
5. Alegría
6. Tristeza