La Ética de Immanuel Kant: Razón, Autonomía y el Imperativo Categórico

Usos de la Razón y Fundamentos de la Moral

Kant distingue dos usos de la razón: el teórico, que busca el conocimiento, y el práctico, que guía la acción moral. En sus obras Fundamentación de la metafísica de las costumbres y Crítica de la razón práctica, desarrolla una ética racional que rechaza las morales anteriores basadas en fines empíricos, emociones o consecuencias, por considerar que no permiten establecer principios universales ni garantizan la verdadera autonomía moral.

El Imperativo Categórico: Principio de la Moralidad

Para superar esta limitación, Kant propone el imperativo categórico, un principio moral que no depende de ningún fin externo. Lo formula en tres versiones:

• Actuar solo según máximas que puedan valer como ley universal.
• Tratar a cada persona como un fin en sí mismo y nunca solo como un medio.
• Actuar como si cada uno fuera legislador en un reino de fines racionales.

Estas formulaciones aseguran que la acción moral se base en la razón y en el respeto a la dignidad humana.

Legalidad vs. Moralidad: La Importancia de la Intención

Kant diferencia entre legalidad y moralidad: la primera implica obedecer normas por obligación externa, mientras que la segunda requiere actuar por respeto a la ley moral, lo que garantiza la libertad y autonomía del sujeto. La verdadera moralidad, por tanto, no depende de la religión, ni de la utilidad, ni de presiones sociales, sino del uso autónomo de la razón.

Los Postulados de la Razón Práctica: Libertad, Inmortalidad y Dios

Dado que la razón teórica no puede demostrar ciertos principios necesarios para la moral, Kant postula tres ideas fundamentales: la libertad, la inmortalidad del alma y la existencia de Dios. La libertad es condición esencial para que exista responsabilidad moral. Dios y la inmortalidad son necesarios para hacer posible la realización del Bien Supremo, es decir, la unión entre virtud y felicidad, que rara vez se alcanza plenamente en la vida terrenal.

Legado e Influencia de la Ética Kantiana

En definitiva, Kant construye una ética basada en la autonomía de la voluntad, la universalidad de la ley moral y el uso racional de la libertad. Su pensamiento rechaza el utilitarismo y cualquier moral dependiente de circunstancias externas, y ha influido profundamente en la ética contemporánea, especialmente en las teorías de los derechos humanos y en la idea de que la moral debe fundarse en principios racionales y universales.