Etnografía: Fundamentos, Características y Metodología de Investigación
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Etnografía
Introducción a la Etnografía
La etnografía como estrategia distintiva de la antropología.
Los primeros antropólogos trabajaron en reservas de nativos americanos y viajaron a tierras distantes para estudiar a grupos de cazadores, recolectores y cultivadores. Tradicionalmente, el proceso para convertirse en antropólogo social o cultural requirió desarrollar experiencias de campo en otra sociedad. Los primeros etnógrafos vivieron en sociedades a pequeña escala, relativamente aisladas y con tecnologías y economías simples. La etnografía surgió entonces como una estrategia de investigación para estudiar sociedades con una mayor uniformidad cultural y una menor diferenciación social que las que prevalecen en las sociedades modernas, grandes e industrializadas.
La etnografía surgió para comprender una cultura particular en su conjunto. Dada las limitaciones de tiempo, los etnógrafos adoptan una estrategia para recabar la información de manera eficiente. En una sociedad o comunidad dada, el etnógrafo se mueve de escenario en escenario y de sujeto a sujeto para descubrir la estructura y la interconexión de la vida social. La etnografía requiere notas, mapas, películas, artefactos... es decir, todo lo que pueda describir a una sociedad en un periodo de tiempo determinado. Es una forma de aprender sobre la vida natural de las comunidades.
Características de la Etnografía
- Es investigadora, es decir, abre caminos que hacen que el investigador se interrogue sobre las razones de lo que va conociendo.
- Se construye sobre la perspectiva del propio lugar en el que se vive.
- Es inductiva, es decir, parte de los datos para construir teorías.
La etnografía asume varios elementos clave:
- Que el comportamiento humano y la forma en la que se construyen los pensamientos son muy diferentes en cada comunidad; son variables y específicos porque se dan en relación a contextos determinados.
- Primero se debe descubrir lo que la gente realmente hace y las razones que ellos dan para luego poder asignar interpretaciones propias.
- Que el etnógrafo no puede controlar las variables en la observación, lo que lo hace muy limitado en este aspecto.