Europa: Geografía, Desarrollo Humano y la Evolución de la Unión Europea
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Introducción Geográfica
Ubicación y Contexto Continental
Nuestro continente, Europa, está situado en el hemisferio norte del planeta. Geográficamente, se encuentra en la misma masa continental que Asia, ocupando el extremo oeste. Ambas regiones, Europa y Asia, forman conjuntamente el supercontinente conocido como Eurasia.
Geografía Humana y Desarrollo Económico
Europa es uno de los espacios más ricos y desarrollados del mundo, con una economía robusta que se ha consolidado a lo largo de siglos. Debido a este desarrollo histórico, sus recursos naturales están altamente explotados y sus paisajes se encuentran profundamente humanizados.
Concentración Poblacional y Explotación de Recursos
En estos paisajes, la población tiende a concentrarse en áreas reducidas. La densidad demográfica es alta, especialmente cerca de los ríos y las costas, en las llanuras y, sobre todo, agrupada en grandes ciudades.
La Diversidad Cultural y Política Europea
La población europea se distribuye entre más de cincuenta países. Si bien estos comparten algunas características culturales e históricas, también mantienen sus diferencias. Europa se caracteriza precisamente por esta gran diversidad cultural.
La Unión Europea (UE): Definición y Objetivos
La Unión Europea (UE) es una asociación económica, social y política que agrupa a más de 25 países del continente europeo. Surgió en el siglo XX, tras dos guerras mundiales que devastaron el continente.
Objetivos Fundacionales de la UE
Los objetivos más importantes de su fundación fueron:
- Fomentar la cooperación entre los países del continente para evitar futuras guerras.
- Impulsar el desarrollo social y económico común de los países europeos para reducir las desigualdades entre sus ciudadanos.
Historia de la Unión Europea: Un Proceso de Integración
La construcción de la Unión Europea es un proceso lento y continuo que aún no se ha cerrado. No todos los países se incorporaron al mismo tiempo. A continuación, se presenta una cronología de los hitos principales:
- 1950
- Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos crearon la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) para facilitar el comercio entre ellos. Fue el primer paso hacia la integración.
- 1957
- Los países de la CECA eliminaron las fronteras comerciales entre sí, buscando un mercado común, y fundaron la Comunidad Económica Europea (CEE). Este momento se considera el inicio formal de la UE. Con los años, se sumaron más países (Reino Unido, Irlanda, Dinamarca y Grecia).
- 1986
- España y Portugal ingresaron en la CEE.
- 1992
- La CEE pasó a llamarse Unión Europea (UE). En adelante, además de una comunidad económica, pasó a ser también una unión social y política.
- 2002
- El euro se convierte en la moneda oficial de la mayoría de los países miembros.
- 2013
- Tras varias ampliaciones, la UE acogió a 28 países miembros.
- 2019
- Reino Unido abandonó la UE (proceso conocido como Brexit).