Europa medieval y feudalismo: origen, estructura social y autoridad real
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La Europa medieval
Desde el s. III d. C., las invasiones de pueblos germánicos provocaron una inseguridad que terminó con la caída del Imperio romano. La inseguridad había reducido los intercambios económicos; además, las invasiones atemorizaron a la población. En Europa se organizó un conjunto de estados que compartían una religión común —la cristiana— y una organización social, política y económica: el feudalismo.
Carlomagno
Carlomagno se convirtió en rey de los francos. Su afán por restaurar el antiguo Imperio romano lo llevó a conquistar extensos territorios, y su defensa del cristianismo le valió ser coronado emperador por el papa el día de Navidad del año 800.
Feudalismo
Tras la muerte de Carlomagno, el imperio se dividió entre sus herederos. Los nuevos monarcas, incapaces de imponer su autoridad, se vieron obligados a recurrir al sistema de relaciones personales que se conoce como feudalismo, basado en el vasallaje: relación de fidelidad que los reyes pactaban con la nobleza guerrera y eclesiástica.
Los nobles aceptaban el carácter sagrado de la autoridad real, juraban fidelidad al rey y se comprometían a prestarle apoyo militar y consejo en el gobierno. A cambio, el monarca les cedía un feudo (terreno con todos los recursos naturales).
Los campesinos solicitaban la protección de los nobles y, a cambio, trabajaban sus tierras. Se convertían en sus siervos.
Autoridad del rey
Los monarcas afirmaban que su poder procedía de Dios. Durante el feudalismo, su autoridad solo estuvo limitada por el poder de los nobles. El rey era el primero entre los iguales.
El rey vivía rodeado de una corte de familiares, de servidores y de los nobles y obispos, que constituían la curia regia o consejo real.
Grupos sociales en la Edad Media
- Los nobles: luchaban.
- Los clérigos: oraban.
- Los campesinos: trabajaban la tierra.
Los nobles
La obligación de acudir en ayuda de su señor cuando este lo solicitase hizo que los enfrentamientos fueran habituales. La mayoría no sabían leer porque, desde la infancia, se preparaban para el manejo de las armas. Primero eran escuderos y, después de muchas pruebas, eran caballeros. Era imposible ser caballero si no se era hijo de un noble.
Rasgos que debían acompañarlo desde la infancia: lealtad, prudencia, coraje, hospitalidad, cortesía y generosidad.