La Restauración en Europa: Congreso de Viena, principios y Sistema Metternich (1815-1848)

1. La Europa de la Restauración y las Oleadas Revolucionarias (1815-1848)

1.1 La Restauración: el Congreso de Viena y el nuevo mapa de Europa

La derrota definitiva de Napoleón en 1815 abrió una nueva etapa histórica, conocida como Restauración, ya que las potencias que se habían coaligado contra el Imperio napoleónico intentaron restablecer en toda Europa la situación previa a la Revolución francesa. Pero gran parte de Europa había experimentado profundos cambios políticos y sociales que hacían ya inviable el retorno al más puro absolutismo del Antiguo Régimen. Por tanto, en aquellos países donde se había implantado un sistema constitucional se derogaron las Constituciones, pero los monarcas, sin renunciar a su plena soberanía recién recuperada, abrieron algunos cauces de participación política, siempre muy limitados, mediante la concesión de cartas otorgadas (no la elabora ni la aprueban los representantes de la nación, es el rey el que la da voluntariamente).

El sistema de la Restauración se configuró en el Congreso de Viena (1814-1815), que comenzó sus reuniones en septiembre de 1814, tras la primera abdicación de Napoleón. A él asistieron representantes de todos los Estados implicados en las guerras contra Napoleón, así como de Francia, donde se había restaurado la monarquía con Luis XVIII.

La figura más destacada del Congreso y de todo el periodo fue el canciller de Francisco I de Austria, Metternich, hombre de gran habilidad diplomática y verdadero impulsor del sistema de la Restauración, por ello también conocido como Sistema Metternich.

En el Congreso de Viena se fijaron los principios sobre los que habría de fundamentarse el nuevo orden europeo:

• El principio de legitimidad, según el cual los únicos soberanos legítimos eran los titulares de las dinastías reinantes antes de la revolución.
• El principio de equilibrio internacional, que implicaba evitar la hegemonía de cualquier potencia. Este era el principal objetivo de los británicos: volver al sistema de equilibrio europeo instaurado a principios del siglo XVIII, tras la Paz de Utrecht, y roto por la Revolución francesa.
• El principio de intervención, por el cual se reconocía el derecho a intervenir en otro país si movimientos revolucionarios o populares ponían en peligro el poder de sus monarcas o el equilibrio internacional.

Para garantizar la estabilidad y equilibrio del sistema, se establecieron dos instrumentos:

• Un tratado de alianza, fruto del cual fue la creación de la Cuádruple Alianza, integrada por las cuatro grandes potencias vencedoras de Napoleón (Austria, Rusia, Prusia y Reino Unido). Poco antes, por iniciativa del zar ruso Alejandro I, de fuertes convicciones religiosas, Rusia, Austria y Prusia habían constituido la Santa Alianza, cuyo objetivo era promover en toda Europa una política basada en los valores cristianos. No obstante, solo la primera tuvo una eficacia real, aunque pronto se manifestaron las divergencias internas, sobre todo por parte del Reino Unido; y la segunda no fue mucho más allá de una declaración de intenciones.
• La celebración de congresos o conferencias internacionales para prevenir o resolver cualquier situación que pudiera amenazar el orden europeo. Entre 1818 y 1822 se celebraron cinco congresos (uno cada año, en diferentes ciudades), por lo que se conoce este periodo como Europa de los Congresos (el de Verona en 1822 por el que deciden mandar al ejército Cien Mil Hijos de San Luis para poner a Fernando VII como monarca absolutista).