Euskera: Origen, Historia y Distribución de la Lengua Preindoeuropea Vasca
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La Lengua Vasca o Euskera: Origen y Características
Esta lengua se puede denominar vasco, vascuence o euskera. El propio idioma se llama euskera. El euskera es una lengua de origen antiquísimo, con una antigüedad estimada entre 3000 y 5000 años, e incierto, pues no ha sido posible establecer su parentesco con ninguna de las grandes familias lingüísticas conocidas.
Es, por tanto, la única lengua preindoeuropea que sobrevive en Europa Occidental. Algunos estudios la han relacionado con lenguas caucásicas habladas en Turquía y Rusia; otros, con lenguas camíticas como el bereber, el copto o el sudanés, pero su filiación, en definitiva, sigue siendo un enigma.
Distribución Geográfica del Euskera
El euskera es lengua cooficial junto al castellano en la Comunidad Autónoma Vasca y en la zona vascófona de la Comunidad Foral de Navarra. En la actualidad, en torno a un millón de personas hablan euskera en las siguientes zonas:
- Las tres provincias vascas: Guipúzcoa, Álava y Vizcaya (aunque el texto original solo mencionaba dos, se asume el contexto de las tres provincias históricas).
- El norte de Navarra.
- Las provincias vascofrancesas de Soule, Labourd y Baja Navarra (Departamento de los Pirineos Atlánticos).
Historia y Desarrollo del Euskera
En el siglo XI, en las Glosas Emilianenses del monasterio de San Millán de Cogolla, en los códices donde aparecen los primeros testimonios en lengua romance, también se encuentran las primeras frases en euskera. Durante la Edad Media apenas hay otras manifestaciones del idioma que topónimos, palabras sueltas, frases *breves*, fragmentos de romances y canciones.
El Cultivo Literario y la Imprenta
El cultivo literario del euskera es *tardío* y ligado al nacimiento de la imprenta. El primer libro publicado en euskera es del año 1545. Se trata de una colección de poesías titulada Linguae Vasconum. Durante el siglo siguiente predominó la literatura religiosa de la zona vascofrancesa, que alcanza su más alta cima con la Escuela de Sara.
En el siglo XIX se produce un Renacimiento de las letras vascas, que culmina con la creación en 1919 de la *Euskaltzaindia* (Real Academia de la Lengua Vasca). En contraste con las dificultades y con la escasez de la literatura escrita, el euskera cuenta con una importante tradición oral.
La Unificación Lingüística: Euskera Batúa
Uno de los problemas del desarrollo de esta lengua ha sido la existencia de numerosas variedades dialectales. Para conseguir una unificación lingüística, la Academia de la Lengua Vasca implantó a partir de 1968 el Euskera Batúa (Vasco Unificado).