Evaluación de la Función Hepática: Pruebas Bioquímicas y Patrones de Alteración

Determinaciones Bioquímicas Hepáticas

Las determinaciones bioquímicas hepáticas son cruciales para evaluar la función y la salud del hígado. Este órgano vital elimina de la sangre sustancias endógenas y exógenas, potencialmente nocivas, excretándolas por la bilis o transformándolas en otros productos.

Pruebas Indicadoras de Función Excretora Hepática

Estas pruebas evalúan la capacidad del hígado para excretar sustancias.

• Determinación de Bilirrubina Sérica (Directa y Total)

  Evalúa la intensidad y el progreso de la ictericia. Los métodos comunes incluyen:

  • Método de Diazoacoplamiento (ej. Método de Mallory-Evelyn)
  • Espectrofotometría Directa
  • Cromatografía Líquida de Alta Resolución (HPLC)

• Determinación de Bilirrubina Directa en Orina

  Se realiza comúnmente con tiras reactivas.

• Pruebas de Aclaramiento Hepático

  Utilizadas para evaluar la capacidad del hígado para extraer colorantes u otras sustancias de la sangre.

Pruebas Indicadoras de Capacidad de Síntesis Hepática

Estas pruebas reflejan la capacidad del hígado para sintetizar proteínas y metabolizar lípidos.

• Evaluación de Proteínas

  Una lesión en el hígado puede provocar la disminución de los niveles séricos de proteínas sintetizadas exclusivamente en el hígado, tales como:

  • Albúmina
  • Fibrinógeno
  • Protrombina
  • Globulinas (específicas del hígado)

  Unos niveles bajos de estas proteínas indican una disminución de la capacidad de síntesis hepática. Para su valoración, se miden el tiempo de protrombina y el tiempo de tromboplastina parcial.

• Pruebas que Valoran el Metabolismo de Lípidos

  Las alteraciones en el metabolismo lipídico hepático pueden manifestarse como:

  • Aumento de triglicéridos y ácidos grasos.
  • Reducción del colesterol.
  • Disminución de VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad) y HDL (lipoproteínas de alta densidad).

Patrones de Alteración Hepática

La interpretación conjunta de las pruebas bioquímicas permite identificar patrones característicos de diversas enfermedades hepáticas.

• Hepatitis Aguda

  Se caracteriza por:

  • Alargamiento ligero del tiempo de protrombina.
  • Hiperbilirrubinemia mixta.
  • Aumento significativo de transaminasas (ALT y AST).
  • Positividad de los marcadores serológicos de hepatitis correspondientes (ej., HBsAg, anti-VHC).

• Hepatitis Crónica

  Los hallazgos típicos incluyen:

  • Alargamiento del tiempo de protrombina.
  • Aumento de transaminasas, sobre todo en la hepatitis crónica activa.
  • Aumento de las gammaglobulinas plasmáticas.
  • Positividad de los marcadores de hepatitis crónica.

• Patrón de Cirrosis

  La cirrosis hepática se asocia con:

  • Disminución de albúmina, fibrinógeno y otros factores de la coagulación.
  • Aumento moderado de algunas enzimas como la LDH (lactato deshidrogenasa) y la GGT (gamma-glutamil transferasa); esta última aumenta especialmente en la cirrosis alcohólica.
  • Aumento discreto o nulo de la fosfatasa alcalina.
  • Hiperbilirrubinemia mixta, generalmente poco intensa.
  • Disminución de linfocitos T.
  • Anemia, leucopenia y trombopenia debido al hiperesplenismo que acompaña a las cirrosis.
  • El patrón de colestasis se produce por un fallo en el transporte de la bilis.
  • El patrón de cáncer hepático se asocia con el síndrome de colestasis y una positividad entre el 40-90% de la alfa-fetoproteína (AFP).