Eventos Cruciales: La Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa (1914-1918)

El Detonante: El Atentado de Sarajevo

El 28 de junio de 1914, el heredero de la corona del Imperio austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando de Austria, y su esposa, Sofía Chotek, fueron asesinados en Sarajevo (Bosnia). El atentado fue la consecuencia directa de una conspiración nacionalista serbia.

La Primera Guerra Mundial: Fases del Conflicto

Fase Inicial: Guerra de Movimientos (1914)

Alemania puso en marcha el Plan Schlieffen, que preveía la invasión rápida de Francia en seis semanas a través de Bélgica y Luxemburgo, para luego concentrarse en el frente oriental. Las tropas alemanas penetraron en territorio francés hasta las cercanías de París, pero fueron contenidas por las tropas francesas y británicas en la Primera Batalla del Marne (septiembre de 1914). En el frente oriental, Rusia fue inicialmente neutralizada por las tropas alemanas hacia el final del verano.

Estancamiento: Guerra de Posiciones o de Trincheras (1915-1917)

A partir de finales de 1914, los frentes se estabilizaron, dando paso a una larga y sangrienta guerra de trincheras.

• Frente Oriental y Balcánico (1915): En 1915, las tropas anglo-francesas desembarcaron en la península de Galípoli (Imperio Otomano) con el propósito de establecer comunicaciones con Rusia y abrir un nuevo frente, pero la operación fracasó estrepitosamente. En el verano de 1915, una ofensiva austroalemana ocupó Lituania y parte de Polonia rusa.
• Grandes Batallas de Desgaste (1916): En 1916, se produjeron dos de las batallas más emblemáticas y mortíferas del frente occidental:
  • Batalla de Verdún: Los alemanes lanzaron en febrero una masiva ofensiva sobre la fortaleza francesa de Verdún. Tras casi diez meses de combates brutales y una tenaz resistencia francesa, los alemanes abandonaron la ofensiva sin lograr sus objetivos.
  • Batalla del Somme: Los aliados, por su parte, atacaron en julio en la zona del río Somme para aliviar la presión sobre Verdún. Solo en el primer día de ofensiva, el ejército británico sufrió cerca de 60.000 bajas. La batalla se prolongó hasta noviembre con enormes pérdidas para ambos bandos.

Puntos de Inflexión (1917)

La Entrada de Estados Unidos

Tras el hundimiento del transatlántico RMS Lusitania por un submarino alemán en 1915 (donde murieron ciudadanos estadounidenses) y la reanudación de la guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania a principios de 1917, junto con la interceptación del Telegrama Zimmermann (donde Alemania proponía una alianza a México contra EE. UU. a cambio de ayudarle a recuperar territorios perdidos), el presidente estadounidense Woodrow Wilson solicitó al Congreso la declaración de guerra. El 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró oficialmente en la guerra del lado de los Aliados.

Las Revoluciones Rusas de 1917

La Primera Guerra Mundial acrecentó la descomposición del régimen zarista y fue, en palabras de Lenin, el factor que precipitó los acontecimientos revolucionarios de 1917.

La Revolución de Febrero

A mediados de febrero (según el calendario juliano vigente en Rusia), estallaron en Petrogrado (San Petersburgo) manifestaciones de obreros por la escasez de pan y el descontento por la guerra. El 27 de febrero se produjo una huelga general y el amotinamiento de la guarnición militar de la capital, que se unió a los manifestantes. Se formaron los Soviets (consejos) de obreros y soldados. Ante la presión, el 2 de marzo el Zar Nicolás II abdicó y al día siguiente se estableció un Gobierno provisional de carácter liberal.

La Revolución de Octubre y la Creación del Estado Soviético

El 25 de octubre (7 de noviembre según el calendario gregoriano), las milicias bolcheviques, lideradas por Lenin y Trotski, asaltaron el Palacio de Invierno, sede del Gobierno Provisional, tomando el poder. Al día siguiente, durante el II Congreso Panruso de los Sóviets, se aprobaron los llamados Decretos de Octubre:

• El decreto sobre la paz: Proponía una paz inmediata sin anexiones ni indemnizaciones. Rusia y Alemania firmaron un armisticio que culminaría con la Paz de Brest-Litovsk (marzo de 1918), por la cual Rusia se retiraba de la guerra cediendo vastos territorios.
• El decreto sobre la tierra: Abolía la gran propiedad agraria y entregaba la tierra a los comités de campesinos.
• La formación del Gobierno: Se decidió la formación de un Gobierno provisional obrero y campesino, llamado el Consejo de Comisarios del Pueblo, presidido por Lenin.

Definición de Términos Clave

• Soviets: Agrupaciones o consejos de obreros, campesinos y soldados que surgieron espontáneamente durante las revoluciones de 1905 y 1917, convirtiéndose en órganos de poder local y, tras la Revolución de Octubre, en la base teórica del nuevo Estado.

El Final de la Guerra (1918)

Frente Oriental y Balcánico

Tras la retirada de Rusia, las Potencias Centrales concentraron sus esfuerzos, pero la entrada de EE. UU. y el desgaste acumulado fueron decisivos. Los aliados derrotaron sucesivamente al Imperio Otomano (Turquía) y Bulgaria. El Imperio Austrohúngaro colapsó; el 3 de noviembre de 1918, el emperador Carlos I de Habsburgo abdicó.

Frente Occidental

Tras una última gran ofensiva alemana en primavera (Ofensiva de Primavera), la contraofensiva aliada (Ofensiva de los Cien Días), reforzada por las tropas estadounidenses, resultó imparable. Se produjo la victoria aliada definitiva en la Segunda Batalla del Marne y la posterior retirada general del ejército alemán. En Alemania, un conjunto de revueltas de soldados y obreros (Revolución de Noviembre) demandaban la paz. El Káiser Guillermo II abdicó el 9 de noviembre y se proclamó la República de Weimar. El nuevo gobierno alemán solicitó el armisticio, que se firmó el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a las hostilidades.