Evidencias de la Evolución Biológica y el Origen del Ser Humano
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¿La evolución es un hecho o una teoría?
T. Dobzhansky es el padre de la teoría sintética.
Los datos y argumentos son muchos, por lo que la evolución se considera un hecho histórico. Lo que se debate actualmente es cómo se ha producido la evolución:
Datos y argumentos importantes de la evolución
- El registro fósil: los fósiles permiten comprobar las especies aparecidas y extinguidas.
- La anatomía comparada: el esqueleto de las extremidades de una persona anterior es igual al de ahora.
- Desarrollo embrionario: los embriones son muy parecidos en fases tempranas, pero más tarde su diferenciación es progresiva.
- Biología molecular: todos los seres vivos están constituidos por los mismos elementos químicos.
El hallazgo de Lucy y los primeros homínidos
En 1974 se encontraba en Afar (Etiopía) el esqueleto de un homínido muy antiguo.
Lucy es el fósil de homínido más conocido. Su nombre científico es Australopithecus afarensis. Su edad es de 3,2 millones de años.
De sexo femenino, con una altura de poco más de un metro y con un volumen cerebral de 400 cm³, similar al de los chimpancés, suele clasificarse como “chimpancé bípedo”. Era simiesca, pero tenía una dentadura proporcionada similar a la del humano.
¿Dónde encajan los humanos en la evolución?
Después de la extinción de los dinosaurios se produce la diversificación de los mamíferos; aparecen los primates, caracterizados por tener sus extremidades acabadas en cinco dedos provistos de uñas planas y los ojos situados en posición frontal.
Los homínidos son un grupo de primates que incluye a los simios antropomorfos, así como a los homínidos representados en la actualidad por una sola especie: Homo sapiens.
El genoma del humano y el chimpancé se diferencian por apenas un 1,2 %; este pequeño porcentaje es suficiente para permitirnos caminar erguidos, dotarnos de un cerebro tres veces mayor, y disponer del habla articulada y unas funciones cerebrales superiores.
Lucy ha dejado de ser el homínido más antiguo de los que se conocen, ya que se han descubierto los Australopithecus anamensis, Ardipithecus y Orrorin, todos ellos en África.