Evolución biológica: de Lamarck al neodarwinismo

Resumen

El texto presenta la evolución de las ideas evolutivas, desde la teoría de Lamarck y sus cuatro postulados sobre el perfeccionamiento, el uso y desuso de órganos y la herencia de caracteres adquiridos, hasta el neodarwinismo o teoría sintética de la evolución. Explica cómo la genética moderna completó la selección natural de Darwin mediante las mutaciones y la variabilidad genética, y cómo estos procesos dan lugar a la especiación.

Puntos clave

Lamarck defendió que las especies descienden de otras y propuso cuatro postulados: tendencia al perfeccionamiento, ley del uso y desuso, la función crea el órgano y herencia de los caracteres adquiridos.
La teoría de Lamarck fue muy aceptada a principios del siglo XIX, pero se comprobó que era errónea, ya que ningún intento logró demostrar la herencia de caracteres adquiridos.
El neodarwinismo o teoría sintética de la evolución se postuló hacia 1940 y combina la selección natural de Darwin con la genética moderna.
Las mutaciones genéticas y sus combinaciones se producen al azar y determinan las variaciones en el material genético de las especies.
La selección natural mantiene las variantes que facilitan la adaptación de los individuos al medio.
La diferenciación entre poblaciones y su distinta adaptación al medio da lugar a la especiación, es decir, a la creación de nuevas especies.

Ponte a prueba

La Evolución Biológica: De Lamarck al Neodarwinismo

Jean-Baptiste Lamarck fue un naturalista francés que desarrolló la primera teoría de la evolución. Según su trabajo, todas las especies animales, incluido el ser humano, eran descendientes de otras especies. Su teoría defendía cuatro postulados:

Postulados de la Teoría de Lamarck

La tendencia innata al perfeccionamiento de los organismos. Todos los seres vivos tendían a perfeccionarse, lo que les permitía adaptarse a ambientes muy diversos.
La ley del uso y desuso de los órganos. El medio ambiente que rodea a los organismos influye sobre el desarrollo de sus órganos. Así, los órganos más usados por los organismos para adaptarse se desarrollan y, en cambio, los menos usados se atrofian o desaparecen. De este modo, se modifica la estructura corporal de los organismos.
La función crea el órgano. Si los cambios ambientales originan necesidades nuevas en los organismos, estas pueden desarrollar órganos totalmente nuevos.
La herencia de los caracteres adquiridos. Los caracteres que se han adquirido por el uso y el desarrollo de los órganos se transmiten a la descendencia por herencia.

La teoría de Lamarck fue muy aceptada a principios del siglo XIX, pero se comprobó que era errónea. Aunque se llevaron a cabo muchos intentos para demostrar la herencia de los caracteres adquiridos, ninguno dio resultado.

El Neodarwinismo: La Teoría Sintética de la Evolución

El neodarwinismo, o teoría sintética de la evolución, se postuló hacia 1940. Defiende la teoría de la selección natural y las ideas propuestas por Darwin en El origen de las especies, pero las enriquece con conocimientos de la genética moderna. Así, explica la evolución a causa de las mutaciones y de la selección natural.

El neodarwinismo se basa en cuatro principios esenciales:

Principios Fundamentales del Neodarwinismo

Las mutaciones genéticas y sus combinaciones, que se producen al azar, determinan las variaciones en el material genético de las especies.
La variabilidad genética afecta a todos los individuos de la población y se produce de manera aleatoria.
La selección natural influye en la variabilidad genética, ya que hace que se mantengan aquellas variables que facilitan la adaptación de los individuos al medio.
La diferenciación entre las poblaciones y su distinta adaptación al medio da lugar a la especiación, es decir, a la creación de nuevas especies.

Preguntas frecuentes

¿Qué postulaba la teoría de Lamarck sobre la herencia?

Lamarck defendía la herencia de los caracteres adquiridos: los rasgos obtenidos por el uso o desuso de los órganos se transmitían a la descendencia. Esta idea no fue confirmada por los experimentos posteriores.

¿En qué consiste el neodarwinismo?

El neodarwinismo, o teoría sintética de la evolución, mantiene la selección natural de Darwin y la complementa con la genética moderna. Explica la evolución por las mutaciones y la selección natural.

¿Qué es la especiación?

La especiación es la creación de nuevas especies, que surge cuando las poblaciones se diferencian y se adaptan de forma distinta al medio.