Evolución y Cambios Estructurales en la Industria y el Comercio Global
Nuevas Formas de Financiación y Concentración Empresarial
El proceso de industrialización necesitaba grandes inversiones de capital en maquinaria, por lo que surgen los préstamos de la banca y la unión de capitales particulares a través de las sociedades anónimas (SA).
La concentración empresarial se llevó a cabo con la unión de las empresas que generaban monopolios con el fin de limitar la competencia, evitar la superproducción y establecer precios fijos. Esta concentración se divide en:
- Concentración vertical: Controla todo el proceso productivo que lleva al producto final.
- Concentración horizontal: Tiene el control sobre el mismo tipo de producto o parte de un producto.
Internacionalización del Mercado y Migraciones
La internacionalización del mercado aumentó las relaciones comerciales mundiales debido a la venta de productos por parte de las potencias industriales y al abasto de materias primas del resto de países a estas potencias. Estas relaciones dieron origen a desequilibrios mundiales, tanto económicos como de poder.
Las migraciones son un factor clave de la globalización. Destaca el gran volumen de las migraciones internacionales a partir de mediados de siglo gracias a los nuevos medios de transporte y al crecimiento demográfico, lo que impulsó el éxodo rural.
Este mercado interdependiente no fue un proceso armónico ni equilibrado. Respondía a las necesidades creadas por la colocación de productos industriales, la exigencia de las zonas para la emigración de población excedentaria y la demanda de áreas de inversión privilegiadas.
Avances Tecnológicos y Energéticos
Los avances técnicos transformaron radicalmente la industria:
- Metalurgia: El descubrimiento del convertidor Bessemer permitió la transformación de hierro fundido en acero. El aluminio y el níquel eran materiales estratégicos con gran capacidad de arrastre sobre otros sectores productivos.
- Avances energéticos: El petróleo fue usado principalmente como combustible para medios de transporte, para el alumbrado doméstico y como brea para impermeabilizar el casco de los barcos.
- La electricidad: Sirvió como fuente de luz, calor y energía, rivalizando con la máquina de vapor. La invención de los transformadores y los alternadores, junto con el perfeccionamiento de los cables de alta tensión, permitieron conducir la electricidad a grandes distancias. Los dos impactos principales fueron el alumbrado público y los aparatos eléctricos que revolucionaron la vida social (como el telégrafo, el fonógrafo o la radio).
Sectores Industriales Clave
Industria Química y Alimentación
La industria química creció de manera significativa con diversas aplicaciones como fertilizantes, explosivos, medicamentos, materiales plásticos y componentes para la fabricación de papel. En el sector de la alimentación, apareció una técnica fundamental en la primera guerra mundial: el enlatado y envasado.
Industria Automovilística y Aeronáutica
Henry Ford fabricó las cadenas de montaje. Este sistema supuso una nueva organización del trabajo: el taylorismo. Es un sistema de producción en cadena en el que todos los obreros se especializan en una tarea concreta. Se creó en el siglo XIX por el ingeniero Taylor con el fin de obtener mayor producción reduciendo tiempos muertos, lo que trajo consigo un incremento de salarios.
La expansión de la industria aeronáutica llegó con la prueba de vuelo del primer avión por los hermanos Wright. Por su parte, el barco de vapor se impuso sobre los barcos de vela al compás de innovaciones tecnológicas y mejoras portuarias, influyendo también notablemente la apertura de dos canales: el de Suez y el de Panamá.
El tendido ferroviario se extendió a las zonas que requerían medios de transporte terrestre fiables, eficaces y cada vez más baratos.
Revolución de las Comunicaciones
Se inició con la invención del telégrafo, el teléfono y la radiotransmisión inalámbrica. El gran salto tuvo lugar con la invención del código Morse, haciendo posible crear una red de contactos para favorecer la economía global.