Evolución y Características de la Descripción Archivística en el Reino Unido

Gran Bretaña ha sido considerada, durante algún tiempo, el país representante de la tradición archivística europea frente a la norteamericana en el ámbito de la normalización de la descripción archivística. Esto se debe a que tanto APPM como las reglas de descripción canadienses están basadas en las Reglas de Catalogación Angloamericanas. Sin embargo, en Gran Bretaña, el Manual of Archival Description (MAD) presenta sus elementos con una estructura y una terminología diferentes en numerosos aspectos.

El MAD2 se rige por las mismas pautas generales que las obras norteamericanas, pero estas últimas han desarrollado mucho más la parte teórica. Si bien Gran Bretaña se ha desarrollado de forma más rápida que en los dos países norteamericanos, su implantación ha sido, por el contrario, mucho menor.

Instrumentos de Descripción Británicos

En 1977, Cook habló de la existencia de dos instrumentos de descripción principales en los archivos británicos:

• La lista: Es el instrumento de descripción fundamental y más completo, que se presenta bajo diferentes formas.
• El índice: Es, en cambio, un instrumento puramente auxiliar.

La Actividad de las Instituciones Archivísticas Británicas en la Normalización de la Descripción

Gran Bretaña cuenta con un sistema archivístico descentralizado, estructurado en tres grandes archivos y una biblioteca responsable de la organización y custodia de los documentos de Inglaterra.

¿Un Formato MARC Británico para Archivos?

Aunque el objetivo principal del Archival Description Project era la creación de unas pautas generales para la descripción, el proyecto tenía también como meta el estudio de la viabilidad de aplicación del formato MARC a la descripción en Gran Bretaña.

El afortunado desarrollo y la amplia aplicación que había tenido el formato USMARC AMC en Estados Unidos hizo que los archiveros británicos se plantearan la posibilidad de usar el formato para la descripción de sus fondos. Ya antes de la aparición del MAD2, la Comisión de Investigación sobre Métodos de Catalogación había estudiado la posibilidad de usar el MARC como formato informático común en lugar del Formato Normalizado de Datos.